한·중 양국이 고고도미사일방어체계(THAAD·사드) 한반도 배치를 두고 갈등을 빚은 지 1년 여 만에 관계 정상화를 추진하기로 합의한 데 대해 주요 외신들은 이를 일제히 보도하면서 북핵문제 해결을 위한 양국 간의 공조에 큰 관심을 보였다.

파이낸셜타임스(FT), 블룸버그통신 등 외신들은 31일 보도를 통해 "한국과 중국이 사드를 둘러싼 갈등을 딛고 정상적인 발전 궤도에 복귀하기로 합의했다"고 전했다. 또 문재인 대통령과 시진핑 중국 국가주석이 11월 베트남에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의에서 만나기로 했다면서 이번 정상회담이 '양국 관계 회복의 신호탄'이 될 것이라고 평가했다. 

월스트리트저널(WSJ)은 이번 합의가 북한의 점증하는 핵과 미사일 위협을 대처하는데 북한의 주변국가들이 한 목소리를 내기를 원했던 미국에게 안도감을 줄 것으로 보인다고 평가했다.   

블룸버그통신은 "중국은 한국 수출의 4분의1을 차지할 정도로 가장 큰 교역 상대국"이라며 "한국은행에 따르면 사드 배치 이후 중국의 한한령·관광금지 조치 등으로 인해 올해 한국 국내총생산(GDP)은 0.4%p 떨어졌지만 관계회복 공식화 이후 달러당 원화 환율이 0.3% 상승하는 효과가 나타났다"고 전했다. 

로이터통신은 "양국이 사드 문제로 1년여간 대립하면서 중국 내 한국기업들이 큰 고통을 겪었다"며 "주요 기업들의 중국 내 사업 개선에 대한 기대감이 번진 가운데 롯데관광과 롯데쇼핑의 주가가 장중 각각 18%, 5.7% 상승했다"고 보도했다.

일본 언론들도 양국의 향후 대북 대응 방향에 주목했다. 지지통신 등 일본 언론들은 "시 주석의 2기 지도부 발족 이후 양국의 갈등 요인이었던 사드 문제가 일단락된 것으로 보인다"며 "관계 개선을 계기로 잇따른 북핵 위협에 대한 양국의 공동 대응이 예전보다 속도를 낼 수 있을 것으로 보인다"고 내다봤다.

산케이신문은 이날 "중국은 사드 배치에 반발해 한국 여행 제한 등 일종의 '경제 제재'를 부과했지만 이번 양국 관계 개선 방향에 원만하게 합의한 것으로 보인다"며 "양국의 북핵 위협 대응이 속도를 낸다면 일본 정부가 연내 목표로 삼고 있는 한·중·일 3개국 정상 회담 개최에도 긍정적 영향을 줄 것"이라고 전했다. 

니혼게이자이신문은 "한·중 양국이 모든 분야의 교류 협력을 정상화하는 데 합의했다"면서 "북핵 문제와 관련해서는 '평화적 해결'을 우선시하면서 전략적 협력 관계를 강화해 나갈 것으로 보인다"고 평가했다.