아주경제 김충범 기자 = "나? 성남 아니고 분당 살아."

분당에 거주하는 지인들로부터 종종 들을 수 있는 말입니다. 자칫 지역 우월주의로 비춰지기까지 한 이 표현은 엄밀히 따져 어폐가 있습니다. 바로 분당이 성남의 일부이기 때문이죠.

정확한 행정구역을 살펴보자면 분당은 경기도 성남시 분당구로, 수정구·중원구와 함께 성남을 이루는 3개 구(區) 중 1곳에 불과합니다.

사실 분당 일대 주민이거나 부동산, 지리 등에 어느 정도 관심이 있는 경우가 아니라면, 분당과 성남을 다른 지역으로 오해하는 사례도 종종 생깁니다. "서울이 아닌 동작에 산다"고 말하면 잘못된 표현이라는 것을 금세 알아차릴 테지만요.

하지만 부동산 업계에서만큼은 분당과 성남을 사실상 다르게 취급하고 있습니다. 앞선 표현이 틀리지 않는다는 것이죠. 왜 그럴까요? 그것은 분당이 '1기 신도시'에 포함돼 있어서입니다.

신도시의 사전적 정의를 살펴보면 자족성·쾌적성·안전성 등을 두루 확보한, 330만㎡ 이상의 규모로 추진되는 정부 주도의 개발 사업이라고 돼 있습니다.

1기 신도시가 뿌리를 내린 것은 1988년 서울 올림픽 이후 부동산 투기가 기승을 부렸기 때문입니다. 매일같이 시세가 폭등하고 주택난이 심화되면서 정부가 이를 해결하기 위해 서울 인근 지역에 분당, 일산, 평촌, 산본, 중동 등 5개의 신도시를 만든 것이죠. 이는 당시 정부의 주택 200만 가구 공급 일환이기도 합니다.

신도시 일대가 1980년 제정된 '택지개발촉진법'를 근거로 만들어진 점도 큰 특징이죠. 비록 이 법은 지난 2014년 9월 1일 부동산 종합대책으로 인해 올해 폐지가 예고돼 있지만, 1기 신도시 이후 형성된 판교, 위례, 동탄 등 2기 신도시의 전매제한 기간이 기존 지역과 다르게 적용된 것도 다 이 법 때문입니다.

아무튼 분당, 일산 등 1기 신도시는 초창기 이렇다 할 인프라가 없어 베드타운이라는 오명에서 벗어나지 못했지만, 1990년대 중후반부터 아파트 타운의 가치 상승, 거주의 편리함, 뛰어난 서울 접근성 등을 무기로 수도권 주택시장의 한 축으로 성장했습니다. 분당과 성남이 다르고, 일산과 고양이 다르기 시작했던 본격적인 시기도 아마 이 무렵이 아니었나 싶습니다.

이제 곧 있으면 1기 신도시가 우리 사회에 정착한 지도 30년이 됩니다. 사실 신도시라는 용어가 무색할 만큼 세월도 많이 흘렀고 단지 곳곳도 노후화돼 옛날의 위상을 판교·위례 등지에 어느 정도 넘겨준 감이 있지만, 아직도 구도심 일대와 비교해보면 가로 구획이나 효율적으로 밀집된 편의시설의 모습에 종종 놀랄 때가 있습니다.

같은 지역이되 다르다고 표현하는 신도시 일대 주민들의 모습은 예나 지금이나 변함없는 지역에 대한 자부심의 발로 아닐까요?