아주경제 김아름 기자 = 2016시즌 KBO리그가 긴 겨울잠에서 깨어나고 마침내 오늘(8일)부터 시범경기를 시작으로 긴 레이스를 시작한다.

지난해 KBO리그는 경기 스피드업 강화, KBO 와일드카드 결정전 신설 등 다양한 변화를 시도했으며, 시즌 막바지까지 예측 할 수 없는 승부가 이어지면서 역대 최다관객(762만2495명) 동원을 기록하며 큰 인기를 누렸다. 그렇다면 올 시즌, 프로야구에서 변화되는 점들에 대해 짚어봤다.

△ ‘홈플레이트 충돌 방지’ 조항 신설

홈플레이트는 득점 또는 수비 성공 여부가 판가름 나는 구역으로 선수들의 부상 위험도가 가장 높은 곳이다. 이에 KBO는 선수들의 부상 방지를 위해 홈플레이트 충돌 방지 규정을 신설하고 올 시즌부터 적용키로 결정했다.

홈 소돼를 하는 주자는 포수와 충돌하기 위해 직선 주로에서 이탈 할 수 없고, 피할 수 있는데도 고의로 부딪히면 안 된다.

만약 주자가 이를 위반했다고 판단할 경우 심판은 주자에게 아웃을 선언할 수 있다. 또한 포수는 공을 갖고 있지 않은 상태에서는 득점을 시도하는 주자의 주로를 막을 수 없으며, 이를 위반 할 시 심판이 주자에게 세이프를 선언할 수 있다.
 
△ ‘단일구’ 사용

올해부터 10개구단 모두 같은 공인구로 경기를 치르게 된다. 지난해까지 구단들은 KBO로부터 공인받은 복수의 회사 제품을 임의로 선택해 사용했는데, 올해부터는 리그의 통일성과 공정 스포츠 실현을 위해 KBO가 지정한 단 한 개 회사의 제품만 사용한다.

KBO는 단일 경기 사용구로 올해부터 2년간 ‘스카이라인’의 AAK-100을 사용키로 하고, 야구공 제작 및 공인 규정을 더욱 강화하고 엄격하게 관리하기로 했다.

△ ‘심판 합의판정’ 확대

오심을 최소화하고 공정한 승부를 위해 2014년 후반기부터 시행된 심판 합의판정 제도가 올해부터 확대된다.

합의판정 대상으로는 홈런 타구를 비롯해 외야타구의 페어-파울, 포스-태그 플레이에서의 아웃-세이프, 야수의 포구, 몸에 맞는 공 등 기존 5가지 항목에 파울-헛스윙, 홈플레이트 충돌 등 2가지 항목이 추가됐다.

또한 최초 합의판정이 번복되지 않을 경우 추가 신청이 불가하던 것을 번복 여부 관계없이 2회까지 신청할 수 있도록 기회도 확대했다.
 
△ 새 출발 알리는 ‘대구 삼성 라이온즈 파크’ ‘고척 스카이돔’

삼성 라이온즈와 넥센 히어로즈가 새로운 홈 구장에서 야구팬들과 만난다. 삼성과 넥센은 기존 홈 구장이었던 대구구장과 목동구장을 떠나 ‘대구 삼성 라이온즈 파크’와 ‘고척 스카이돔’으로 새롭게 옮겨 시즌을 맞이한다.

먼저 대구 삼성 라이온즈 파크는 국내 최초의 팔각 다이아몬드 형태로 건설 돼 다른 야구장들과 차별성을 뒀으며, 2만4000여석 규모로 지어져 1만석에 불과했던 기존 구장에서 직접 관람이 어려웠던 팬들의 갈증을 충분히 해소시켜줄 것으로 기대된다.

국내 첫 돔 야구장으로 주목받고 있는 고척 스카이돔은 지난해 11월 개장 이후 관람석과 편의시설 등을 선수와 팬의 시선에 맞춰 개선하고 새 단장을 마쳤다.

대구 삼성 라이온즈 파크와 고척 스카이돔운 정규 시즌에 앞서 각각 3월 22일과 15일 시범경기를 통해 만날 수 있다.

△ 한국시리즈 중립경기 폐지, 메리트, FA 우선 협상 기간 폐지…규약에서도 ‘공정성’ 추구

위에서 언급한 것 이외에도 KBO는 올해부터 2만석 미만 수용 구장을 보유한 팀들의 한국시리즈 잠실 중립경기를 폐지해 각 구단 팬들이 리그 최고의 축제인 한국시리지를 홈 구장에서 즐 길 수 있도록 했다.

규약에서도 공정하고 투명한 계약이 이뤄질 수 있도록 규약에 반해 시즌 중 지급하던 메리트, FA 원 소속구단 우선 협상 기간, 웨이버 신청 마감 시한 등을 폐지했다.

한편 2016 KBO리그 시범경기는 오늘(8일) 수원(KT-두산), 대전(넥센-한화), 마산(삼성-NC), 울산(SK-롯데), 광주(LG-KIA)에서 오후 1시 일제히 개막한다. 이번 시범경기는 8일부터 27일까지 총 20일간 펼쳐지며 팀당 총 18경기(팀간 2경기)를 치른다.