아주경제 이광효 기자=한국인 3명을 포함해 162명을 태운 에어아시아 소속 QZ8501 여객기가 인도네시아 자바해 상공에서 실종된 가운데 인도네시아 당국이 기체가 해저에 가라앉은 것으로 보인다고 밝혔다.

주요 외신들에 따르면 밤방 소엘리스티오 인도네시아 국가수색구조청장은 29일 자카르타에서 한 기자회견에서 에어아시아 여객기 실종 사고에 대해 “여객기 실종지역 좌표와 해상 추락 가능성으로 미뤄볼 때 기체는 해저에 가라앉은 것으로 추정된다”고 말했다.

이는 실종 에어아시아 여객기가 바다에 추락했음을 기정 사실화한 것으로 보인다.

그러나 밤방 소엘리스티오 국가수색구조청장은 “에어아시아 여객기 수색 결과에 따라 상황이 달라질 수 있을 것”이라고 덧붙였다.

이에 앞서 인도네시아 언론들은 “에어아시아 여객기가 벨리퉁섬 근처에서 폭풍우를 피하기 위해 바다 위 상공을 선회하다 심한 난기류를 겪고 추락한 것”이라고 추정했다. 벨리퉁섬은 보르네오섬과 수마트라섬 사이에 있다.

자카르타포스트 온라인판은 전날 "인도네시아 국가수색구조청은 '실종 여객기가 벨리퉁섬에서 약 145㎞ 떨어진 남위 03도22분46초, 동경 108도50분07초 해상에서 추락한 것으로 추정된다'고 밝혔다"고 전했다.

실종 에어아시아 여객기는 인도네시아 시간으로 28일 오전 5시 35분쯤 인도네시아 제2도시인 수라바야의 주안다 국제공항을 출발해 8시 30분쯤 싱가포르에 착륙할 예정이었지만 이륙 42분 만에 교신이 두절됐다.

교신 두절 당시 실종 에어아시아 여객기는 인도네시아 영공인 자바해 상공을 비행하고 있었다. 한국인 선교사 박성범(37)씨 가족 3명을 포함한 승객 155명과 승무원 7명 등 162명이 탑승하고 있었다.