아주경제 최수연·박성준 기자 =자전거 사고가 한 해 1만2000건 가량 일어나 300명 가량이 목숨을 잃는 것으로 나타났다. 특히 사망사고 대부분은 규정된 헬멧을 착용하지 않는 등 안전규정을 지키지 않아 발생하는 것으로 조사돼 관련 제도 정비가 시급한 실정인 것으로 지적됐다. [관련기사=3면] 

23일 국회 국토교통위원회 소속 박수현(새정치민주연합) 의원이 교통안전공단에서 제출받은 국정감사 자료에 따르면 2009∼2013년 5년간 전국에서 6만2136건의 자전거 연관 사고가 발생해 1480명이 숨졌다.

발생건수는 연도별로 2009년 1만2532건, 2010년 1만1259건, 2011년 1만2121건, 2012년 1만2908건, 2013년 1만3316건으로 집계됐다. 2010년 이후 매년 증가 추세다. 자전거 사고로 2009년 337명, 2010년 297명, 2011년 275명, 2012년 289명, 2013년 282명이 사망했고 2011년 12,368명, 2012년 13,127명, 2013년 13,598명이 부상당했다.

자전거 사고 시 사망의 가장 큰 원인은 헬멧을 쓰지 않는 등 안전규정을 지키지 않아서인 것으로 조사됐다.

안전행정부가 도로교통공단의 자전거 사망사고 자료를 분석한 결과 2009~2011년 자전거 사고로 인한 사망자 가운데 88.6%가 헬멧을 착용하지 않았다. 사망자의 주요 상해 부위는 머리가 77.2%가 가장 많았다.

자전거 사고로 인한 사망자 10명 중 9명이 헬멧을 착용하지 않았으며 그 중 8명이 머리를 다쳐 사망한 셈이다.

특히 우리나라의 자전거 사고로 인한 사망자 비율이 경제협력개발기구(OECD) 평균(100만명당 4명)보다 50% 이상 높은(100만명당 6명) 것으로 조사됐다.  

전문가들은 주된 이유로 자전거 이용자는 급증하는 데 반해 자전거 전용도로 등 관련 인프라는 턱없이 부족하고, 안전 관련 규정과 안전 교육 시스템 등 관련 제도가 미흡한 점을 을 꼽았다.

안전행정부 관계자는 "안전규정을 준수하지 않을 경우 규제를 가해야 하지만 자전거 보급에 대한 악영향등을 우려해 단속에 소극적인 게 현실"이라고 말했다. 서울시 관계자는 "교육과정에 자전거 안전교육을 의무화하는 등 제도 개선을 해야 한다"고 지적했다.

반면 네덜란드와 프랑스, 미국 등 선진국의 경우 헬멧 착용 규정을 어길 경우 강력한 벌금 규제를 가하고, 초·중등 교육과정에 자전거 안전 교육을 의무화하고 있다.  

박수현 의원은 "자전거 사고 건수와 사망자 수는 줄지 않고 있지만 교통안전공단의 어린이 자전거 안전교육이 축소되는 등 자전거 안전대책은 뒷걸음치고 있다"면서 "자전거를 안전하게 이용하도록 교육과 홍보를 확대해야 한다"고 주장했다.