아주경제 노승길 기자 = 남극 세종기지 최초로 월동대장에 여성이 임명됐다.

극지연구소는 8일 "세종과학기지에서 올해 말부터 1년간 상주하며 17명으로 구성된 월동연구대 활동을 지휘할 제28차 월동연구대장에 안인영 책임연구원을 임명했다"고 밝혔다.

1988년 세종기지가 출범한 후 최초일 뿐 아니라 아시아 국가 가운데도 장기간 남극에 머무는 여성 월동대장은 첫 사례라고 극지연구소 측은 밝혔다.

안 연구원은 한국 여성으로는 최초로 남극을 방문한 1991년부터 하계연구대원으로 10여 차례 남극을 오가며 극지해양생물분야를 연구해왔다.

남극기지에 여성대장을 파견하는 것은 선진국에서도 드문 사례에 속한다.

남극기지의 시설이 남성 위주로 돼 있는데다 생리적 문제 등으로 여성이 극지에서 생활하기 힘들다는 통념이 아직 남아 있기 때문이다.

남극조약 협의당사국인 우리나라는 현재 남극의 킹조지섬과 남극대륙에 각각 세종기지와 장보고기지 등 2개 과학기지를 두고 있다.

세종기지는 남극 환경변화와 해양생물자원 등의 연구를 진행한다.