아주경제 송종호 기자 = CJ헬로비전과 한국전자통신연구원(ETRI)는 두 개 채널에 초고화질(UHD) 방송 콘텐츠를 전송할 수 있는 차세대 케이블 전송기술 '4096-쾀(QAM)' 서비스 시연에 성공했다고 10일 밝혔다.

이번에 선보인 새로운 UHD 전송방식인 4096-QAM은 기존 256-QAM에 비해 두 배 많은 정보를 담을 수 있어 2개의 UHD 채널을 동시에 전송할 수 있는 케이블 방송 서비스다.

이 방식은 여러 개의 채널을 하나처럼 묶어 사용하는 ‘채널본딩’ 기술과 결합해 UHD 채널을 무한하게 늘릴 수 있게 하는 밑바탕이 된다고 CJ헬로비전 측은 설명했다.

이 기술은 현재의 망 설비 인프라 위에서 곧바로 구현이 가능해, 안정화 작업 이후 빠르게 상용화 서비스로 적용할 수 있을 것으로 보인다.

CJ헬로비전에 따르면 방송업계는 이번 시연이 국내 UHD 방송보다 4배 이상 선명한 ‘8K UHD 방송’을 서비스 할 수 있는 기틀을 마련한 것이라고 보고 있다.

특히 케이블 UHD 방송은 대역폭을 안정적으로 활용할 수 있기 때문에 지상파와 위성을 활용한 방송보다 ‘다채널 UHD 서비스’와 ‘8K UHD 서비스’를 서둘러 선보일 수 있다.

실감형 서비스라 불리는 케이블TV 8K UHD 방송이 시작되면, 실사와 영상 간의 차이가 줄어들게 돼 생활 전반에 걸친 다양한 변화가 일어날 것으로 보인다. TV로 보는 홈쇼핑과 실제로 보는 제품 사이에 이질감이 없어지고 현장 공연을 보는 듯한 착각이 가정 내 TV 스크린 안에서 이뤄질 것이기 때문이다.

이종한 CJ헬로비전 기술실장은 “4096-QAM과 채널본딩 기술이 향후 본격적인 다채널 UHD 방송시대의 주파수 문제를 해결할 것”이라며 “이는 곧 케이블TV가 UHD방송 시장을 지속적으로 선도해나갈 수 있는 차별적 경쟁우위가 될 것”이라고 말했다.