아주경제 전운 기자 =  CJ그룹의 식자재유통 및 단체급식 전문기업 CJ프레시웨이는 '봉화고추 유통활성화 협약'을 17일 봉화군과 체결했다고 18일 밝혔다.

17일 오전 경북 봉화군청에서 진행된 협약식에는 박노욱 봉화군수와 CJ프레시웨이 상품본부 이상만 부사장, CJ제일제당 전략구매팀 정원영 상무 등이 참석해 대기업-지자체-농민 간의 협력체제를 마련했다. 이번 협약식은 봉화군 내 농산물 분야에서는 최초다.

먼저 대기업인 CJ프레시웨이는 본 협약을 통해 봉화군 고추농가로부터 계약재배 및 수매를 통해 봉화군 전체 고추 수확량 (연 3300여 톤)의 약 9%에 달하는 300여 톤을 구매하기로 했다.

향후 CJ프레시웨이는 봉화군 전체 고추 수확량의 약 25% 수준까지 구매량을 점진적으로 늘려나갈 계획이다.

구매한 고추는 CJ제일제당의 김치 브랜드 '하선정'과 장류 브랜드인 '해찬들' 제품의 원료로 사용될 예정이며, 일부는 CJ프레시웨이에서 운영하고 있는 급식업장 등에 사용된다.

이와 함께 CJ제일제당은 축적된 R&D역량을 바탕으로 고추 신품종을 개발해 이를 계약재배 농가에 공급할 계획이며, CJ프레시웨이는 우수한 품질의 고추를 많이 생산할 수 있도록 연구원을 초빙해 농가에 선진기술을 보급할 수 있도록 적극 지원할 예정이다.

또 봉화군은 작황에 따른 가격변동으로 계약재배가 쉽게 정착되기 어려운 점을 감안해 계약재배 참여 농가에 장려금 등 인센티브를 지급하는 한편, 용수시설 등 재배시설 확충을 지원해 안정적인 계약재배 기반을 조성해나가기로 했다.

봉화군 내 고추재배 농가는 CJ프레시웨이의 전국적인 유통망을 통해 안정적인 판로를 확보할 수 있을 뿐만 아니라, CJ제일제당의 브랜드(하선정, 해찬들)를 통해 봉화고추 인지도도 제고하여 소득증대에 기여할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

CJ프레시웨이는 이번 달부터 봉화군조합공동사업법인을 통해 봉화군 내 25~30여 고추 농가와 18만 제곱미터 규모로 계약재배에 들어가 내년 가을 고추 원물(原物)로 약 574 톤(건고추 기준 약 86 톤)을 수확할 수 있을 것으로 예상하고 있다.

나머지 214톤 가량은 봉화군조합공동사업법인을 거쳐 봉화군 내 고추 농가로부터 직접 수매할 계획이다.

일단 농가에서 고추를 수확하게 되면, 그 이후부터는 봉화군조합공동사업법인의 고추종합처리장을 통해 세척, 건조는 물론 상품화까지도 진행할 수 있어 산지수집상과 공판장, 제조사를 거치는 기존 5단계 유통구조를 3단계로 축소할 수 있다는 것이 CJ프레시웨이 측 설명이다.