(아주경제 권석림 기자) 과학비즈니스벨트 사업지 선정을 놓고 정치권과 지자체의 갈등 고조로 위기감이 감돌면서 학계 및 과학계에서는 조속히 대응책을 마련해야 한다는 목소리가 커지고 있다.

충청권을 비롯해 광주, 경기도, 포항, 대구와 울산, 경남 창원시까지 그야말로 과학비즈니스벨트 유치를 위해 전국 지자체가 나서고 있다.

여기에 과학벨트를 두고 당·청 간 갈등의 골도 깊어지고 있다.

학계 및 과학계는 과학비즈니스벨트는 기초과학 및 기초연구역량의 획기적 진흥과 연구성과의 사업화를 촉진을 목적으로 한 국책사업인 만큼, 정치적인 논리와 지역 이기주의의 편향적 사고를 가져서는 안된다고 강조했다.

학계 및 과학계 한 관계자는 “과학도시가 성공하려면 보다 깊이있는 기획이 이뤄져야 함에도 최근 세종시 수정대안으로 과학비즈니스벨트가 정치적 쟁점화되는 것에 우려된다”며 “과학비즈니스벨트 자체에 대한 깊이 있는 논의와 기획에 대한 기회조차 뒷전으로 밀린 현실을 정치권과 지자체 모두 반성해야 한다”고 꼬집었다.

이 관계자는 “과학기술계와 정치계, 지자체 관계자들이 과학비즈니스벨트의 성공을 위해 결속력을 보여줘야 할 때”라고 강조했다.

과학비즈니스벨트는 충청과 호남, 경기, 경북 등 각 지자체들이 첨예하게 대립하고 있는 3조5000억원짜리 대형 국책사업으로 투자비 외에 과학계와 기업들이 몰려올 경우 해당 지역은 막대한 고용효과와 수백억원의 세수증대를 기대할 수 있어 지자체 사이에선 금싸라기 사업으로 꼽힌다.

지난 2009년 1월 이명박 대통령이 주재한 29회 국가과학기술위원회에서 최종 확정된 뒤, 추진 일정이 2년동안 지지부진해졌고 지자체들의 유치전은 더욱 심해지면서 과학벨트가 ‘제2의 세종시 사태’로 번질지도 모른다는 위기감이 감돌고 있다.

이러한 이유로 학계 및 과학계에서는 지자체 간 갈등에 대한 정부와 정치권 입장이 분명해야 한다고 촉구했다.

학계 및 과학계는 과학비즈니스벨트 사업은 과학기술계 뿐만 아니라 온 국민의 기대와 염원이 담긴 국가사업이라며 정치권은 여야를 떠나 한마음으로 뭉쳐야 한다고 강조했다.

과학계 한 관계자는 “과학비즈니스벨트는 기초과학연구원과 대형 기초과학연구시설의 설치 및 우수한 비즈니스환경의 조성 등의 종합적·체계적인 지원을 통해 세계적 수준의 기초연구의 중심지로 성장·발전시킴으로써 국가 경제의 성장동력으로 육성하고 경쟁력의 강화에 이바지하려는 것”이라며 정치권과 지자체의 자성을 촉구했다.

정부 한 관계자는 “과학비즈니스벨트사업은 선진국과의 기초과학역량 격차를 줄이기 위한 국가적차원의 프로젝트로 미래를 위해 절대적으로 필요하다”며 “국가과학기술위원회가 오는 4월에 구성되면 입지 조건을 비롯한 상세한 계획을 통해 입지를 결정할 것”이라고 말했다.

이 관계자는“특정지역을 위한 것이 아니라 우리나라 전체를 위한 사업으로 국가적 대사를 정쟁과 지역이기주의와 엮어서는 안된다”며 “특별법이 통과되면서 사업추진을 위한 기반이 마련된 만큼, 이제는 세부적이고 기술적인 사항을 논의해야 할 때”라고 지적했다.