(아주경제 김병용 기자) 포스코가 호주 석탄광산 지분을 인수함으로써 현재 30%인 석탄자급률을 36%로 높이게 됐다.

포스코는 5일 호주 현지법인 'POSA'가 세계적인 광업회사 앵글로 아메리칸(Anglo American)이 보유한 호주 서튼 포리스트(Sutton Forest) 석탄 광산의 지분 70% 인수 계약을 체결했다고 밝혔다. 인수금액은 4300만 달러(약 530억원)다.

서튼 포리스트 광산은 호주 시드니 남방 160km에 위치한 제철용 석탄광산으로 추정 매장량이 1억1500만t(최대 2억900만t)에 달한다. 현재 탐사단계에 있는 이 광산이 정상 가동되는 2016년부터 포스코는 연간 130만t의 석탄을 안정적으로 공급받게 된다.

포스코는 앵글로사가 동시 매각하는 호주 5개 석탄광산에 대해 한전과 호주 코카투(Cockatoo)사와 함께 컨소시엄을 구성해 패키지로 입찰하는 전략을 구사했다. 이를 통해 협상 시너지를 높여 중국ㆍ인도 등 쟁쟁한 경쟁사들을 제치고 지분확보에 성공했다.

특히 포스코는 개발 초기단계에 있는 광산을 현지 광산개발 회사인 코카투(지분 30%)와 공동 운영함으로써, 광산개발 및 운영 노하우 습득은 물론 광산개발의 안정성을 높이고 운영 리스크를 상당부분 줄일 수 있도록 했다.

포스코 관계자는 "서튼 포리스트 광산인수를 통해 석탄자급률을 현재 30%에서 36%로 높이게 됐다"며 "앞으로도 적극적인 광산개발 참여를 통해 원료자급률을 50%수준으로 향상시킬 계획"이라고 말했다.

한편 포스코는 그동안 호주 포스맥(POSMAC) 잭 힐스(Jack Hills) 주피터(Jupiter) 브라질 나미사(NAMISA) 등 철광석 광산은 물론, 호주 마운트 솔리(Mt. Thorley) 팍스리(Foxleigh) 카보로우 다운스(Carborough Downs) 인테그라(Integra) 뉴팩(Newpac)을 비롯해 캐나다 그린힐스(Green Hills) 엘크뷰(Elkview) 등 석탄 광산에 투자한 바 있다.

이밖에도 뉴칼레도니아 니켈 광산, 미국 마운트 호프(Mt. Hope) 몰리브덴 광산, 남아공 칼라하리(Kalahari) 망간 광산 등 국내에서 부족한 소재확보를 위해 해외투자를 적극 추진하고 있다.

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