태안군 '대학생 MT의 메카' 태안, 거리두기 해제 효과 '톡톡'

한서대 공항행정학과 학생들의 엠티 장소인 신두사구에서 외래식물 제거 봉사활동을 펼치는 모습[사진=태안군]

최근 가을을 맞아 전국적으로 여행수요가 증가하고 있는 가운데, 대학생 엠티(MT)의 최적지로 주목받고 있는 태안군이 코로나19 거리두기 해제의 대표적인 수혜지역으로 떠오르고 있다.
 
태안군 원북면 신두리에 위치한 한 리조트 관계자에 따르면 올해 시설 이용객 수는 지난해에 비해 30~40% 늘었으며 특히 최근 대학생들의 엠티 예약이 크게 늘어 이번 달에만 총 13건의 엠티 예약이 완료됐다.

지난해 엠티 예약이 거의 없었던 점을 감안하면 많이 늘어난 수치다.
 
리조트 관계자는 “대학생 엠티로 주요 이용되는 22, 27, 35평형(72, 89, 116㎡)은 상대적으로 높은 가격에도 불구하고 학생들의 문의가 이어지고 있다”며 “10월을 맞아 엠티 등 학교 행사가 많아지면서 거리두기 해제의 효과가 체감되고 있다”고 말했다.

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지난 2일 엠티를 위해 신두리의 리조트를 방문했다는 한서대학생 박준현(23, 공항행정학과)씨는 “태안은 환경이 아름답고 시설도 좋아 엠티장소로 제격”이라며 “3년 만의 엠티를 맞아 의미 있는 시간을 보내고 싶어 신두사구 외래식물 제거 등 환경보호 봉사활동도 병행했는데 학생들의 반응도 좋다”고 밝혔다.
 
태안군 전체 관광객 수도 가을을 맞아 크게 늘고 있다.
 
군에 따르면 본격적인 가을을 맞아 9월 넷째 주에만 총 38만여 명이 태안을 찾아 전주 대비 44%의 증가세를 보였으며, 특히 가을의 정취를 만끽할 수 있는 천리포수목원, 안면도 자연휴양림, 팜카밀레, 청산수목원, 네이처월드 등 유료 관광지의 경우 한 주간 총 15만2000여명이 방문하는 등 인기를 끌고 있다.
 
군은 가을이 절정을 이루는 10월을 맞아 관광객 수가 더욱 늘어날 것으로 보고 교통 및 안전 대책 추진 등 손님맞이에 적극적으로 나선다는 방침이다.
 
군 관계자는 “거리두기 해제 초반 다소 조심스러운 분위기에서 벗어나 가을 관광객이 크게 늘고 있어 고무적”이라며 “엠티 등 단체 관광객이 태안을 많이 찾고 있는 만큼 불편 없는 여행이 될 수 있도록 군 차원의 대책 마련에 최선을 다하겠다”고 말했다.