​[코로나19] 美 남부 3개주, 재개 강행...빨라진 경제 정상화 시계

미국의 경제활동 정상화 시계가 빨라지고 있다. 사우스캐롤라이나주·조지아주·테네시주 등 미국 남부 일부 주들이 경제 재개를 서두르고 있기 때문이다. 이들 지역은 모두 주지사가 공화당 소속으로, 도널드 트럼프 미국 대통령의 입김이라는 분석이다. 일각에서는 조기 경제 재개가 재선에 유리하다는 판단으로 트럼프 대통령이 이를 부추기고 있다는 비판도 거세지고 있다.

세계 통계사이트 월드오미터스에 따르면, 20일 저녁 8시(현지시간)까지 미국 전역에서 코로나19 누적 확진자 수는 전날보다 2만8123명 늘어난 79만2759명을 기록했다. 사망자 역시 1939명 증가한 4만2514명으로 집계됐다.

이날 트럼프 대통령은 백악관 브리핑에서 미국의 코로나19 사망자가 "5만명 또는 6만명을 향해 가고 있다"면서 "여전히 많지만, 앞서 10만명으로 예상했던 것에 비해선 낮아진 것"이라고 말했다. 앞서 미국 정부는 10만~24만명, 최악의 경우 최대 200만명 구모의 코로나19 사망자가 발생할 수 있다고 전망하기도 했다.

 

20일 도널드 트럼프 미국 대통령.[사진=로이터·연합뉴스]

◇경제 재개 놓고 둘로 갈라진 미국

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같은 날 미국 최대 확산지인 뉴욕주의 확진자 수는 25만2094명의 확진자가 집계돼 전날보다 4879명 늘어났고, 사망자는 1만8929명을 기록했다. 이로써 뉴욕주의 사망자와 입원자 증가 폭은 최근 꾸준한 둔화세를 보이고 있다.

한때 800명대에 육박했던 뉴욕주의 1일 사망자는 지난주 700명 안팎을 유지하다 이날 뉴욕주의 집계에서는 478명을 기록해 2주 만에 최저 수준을 기록했다. 한때 1만9000명에 이르던 사흘 평균 입원자 총수는 6일 연속 감소해 1만6428명으로 줄었다.

이날 앤드루 쿠오모 주지사는 "모든 지표가 코로나19 하강기에 있다는 것을 보여준다"면서 "이 추세를 유지한다면 우리는 정점을 지났다"고 평가했다.

그러면서도 그는 "사람들이 집 밖으로 나오기 시작하면 감염률은 다시 올라갈 것"이라며 "제한조치는 추가 확산을 방지하는 방식으로 해제해야 한다"고 말해 '사회적 거리 두기'의 중요성을 강조하고 경제 재개의 위험성을 경고했다.

미국에서 코로나19 피해가 두 번째로 큰 뉴저지주의 필 머피 주지사도 "이른 경제재개를 요구하는 시위대의 권리도 존중하지만 절대로 동의하지 않는다"면서 "우리는 주민들이 집에 머물기를 원한다"고 말했다. 이날까지 뉴저지주에서는 8만8806명의 확진자와 4377명의 사망자가 나왔다.

반면, 사우스캐롤라이나주·조지아주·테네시주 등 남부 3개 주는 텍사스주와 버몬트주, 몬태나주에 이어 경제활동 정상화 흐름에 합류했다.

지난 16일 트럼프 대통령이 '미국의 재개'라는 3단계에 걸친 점진적인 경제 정상화 지침을 발표한 후, 텍사스주와 버몬트주는 20일부터, 몬태나주는 오는 24일부터 지역 봉쇄 규제 일부를 해제한다고 밝혔다.

20일 헨리 맥마스터 사우스캐롤라이나 주지사는 "소매점·백화점·스포츠용품점·벼룩시장 등은 오늘 오후 5시부터 문을 열 수 있다"면서 지역의 영업 재개를 전격 선언했다. 다만, 사회적 거리두기 간격을 유지하기 위해 상점들은 수용 가능 범위의 20%만 손님을 받거나 1000제곱피트(약 92㎡)당 5명 이하만 수용한다는 조건을 걸었다.

같은 날 조지아주와 테네시주는 더욱 공격적인 경제 정상화 방안을 발표했다.

20일 브라이언 켐프 조지아 주지사는 "이번 주 중 소규모 사업들에 대한 영업 재개를 허용한다"면서 24일부터는 피트니스 센터, 볼링장, 미용실·이발소·네일 샵·마사지 샵 등 미용 시설, 27일부터는 술집과 나이트클럽을 제외한 식당과 극장의 영업 재개 계획을 발표했다. 테네시주는 오는 30일 주의 외출금지령을 만료하고 다음 달 1일부터 대부분의 사업장에 대한 영업 재개를 허용할 방침이다.

이에 대해 CNN은 백악관도 인용하는 코로나19 피해예측 모델에 따르면 조지아주는 6월 15일까지는 사회적 거리두기를 완화해서는 안 된다고 비판했다.
 

앤드루 쿠오모 뉴욕주 주지사.[사진=AP·연합뉴스]

◇"재선에 절대적 유리" 경제 재개 부추기는 트럼프

외신들은 각 지역 주지사의 소속 정당에 따라 경제 재개 여부 의견이 갈리고 있다면서 경제 정상화가 미국에서 최대 정치 쟁점으로 떠오르고 있다고 지적했다. 특히, 경제 재개에 적극적으로 앞장서는 지역이 거의 공화당 소속 주지사인 것을 두고 트럼프 대통령의 입김이 작용했다는 분석도 나오고 있다.

정치전문매체 폴리티코는 20일 백악관과 트럼프 재선캠프 인사 6명을 취재해 트럼프 대통령 측에서 경제를 조기 정상화하는 것이 재선에 도움이 된다는 확신이 커지고 있다고 전했다.

일부 보수단체의 자체 여론조사 결과에 따르면, 공화당 강세 주와 경합 주에서 경제 정상화를 지지하는 이들의 비율이 크게 상승했다. 보수단체인 프리덤웍스의 회장인 애덤 브랜던은 폴리티코에 "트럼프 대통령에게 최악의 전략은 8월까지 미국을 봉쇄해두는 것"이라고 말했다.

매체는 "경제 정상화 문제는 정파적인 것이 돼 버렸다"며 "트럼프 대통령이 코로나19의 정치적 악재에서 자신을 구하기 위해 주지사들과 긴 전투를 준비하고 있다"고 평가했다.

미국 의회전문매체 더힐은 트럼프 대통령이 연방정부의 사회적 거리두기 지침을 지지한다면서도 동시에 민주당 주지사들을 향한 시위는 공개적으로 지지한다며 상반된 신호를 보내고 있다고 꼬집었다.

16일 트럼프 대통령의 '미국의 재개' 발표 이후 미네소타·미시간·버지니아·인디애나주 등에서 경제 재개를 촉구하는 시위가 일어나자, 다음날 트럼프 대통령은 트위터에 "미네소타를 해방하라!", "미시간을 해방하라!", "버지니아를 해방하라. 수정헌법 2조를 구하라!"라는 메시지를 올리고 "시위자들은 미국을 사랑한다"고 두둔했다.

뉴욕타임스도 이날 "대통령의 미래는 가을에 경제가 개선될지, 바이러스 확산이 진정될지에 달려있을 것"이라는 트럼프 대통령 측근의 발언을 인용하면서 "트럼프 대통령이 대선 선두 경쟁에서 지지율이 낮아지자 새로운 전환을 시험하고 있다"고 평가했다.
 

18일(현지시간) 미국 메릴랜드주에서 경재 재개 촉구 시위에 참가한 시위자.[사진=UPI·연합뉴스]