액상형 전자담배 유해성, 朴장관VS업계 ‘갑론을박’ 여전

국내 액상형 전자담배 내 유해 의심 성분 분석 결과 발표를 앞둔 12일 오후 서울 시내의 한 전자담배 가게에 액상형 전자담배가 진열돼있다.[연합뉴스]

 

일부 액상형 전자담배에서 폐 질환 유발 물질이 검출된 것을 두고 정부와 업계의 갑론을박이 여전하다.

박능후 보건복지부 장관이 지난 16일 출입기자단 간담회에서 “다른 일반 담배는 만성으로 천천히 진행됐다가 발병되는데 이건 급성으로 진행되기 때문”이라면서 “빨리 알려서 중단시켜야 됐다”고 말했다.

기존 궐련형 전자담배 규제에 비해 이례적으로 신속한 조치가 이뤄진 것이 차별이란 주장에 대한 반박이다. 

반면 업계는 정부가 조사 결과에 유해성 프레임을 씌워 일반 연초의 대체 기능마저 상실케 한다는 주장이다.

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이병준 전자담배산업협회장은 17일 기자와의 통화에서 “유해성에 대한 정부의 선제적 조치는 공감한다”면서도 “다만 국민이 오해할 수 있도록 유해성 프레임으로 몰고 가는 것이 잘못됐다”고 밝혔다.

이들이 정부를 비판하는 이유는 국내서 판매 중인 액상형 전자담배에서 유해성분이 소량으로 나왔거나 검출되지 않았기 때문. 정부 조사결과 액상형 전자담배의 치명적인 유해성분으로 알려진 대마유래성분(THC)이 검출되지 않았고, 비타민E 아세테이트 성분은 153개 조사제품 가운데 13개 제품에서 소량 검출됐다.

하지만 박 장관은 유해성분이 미국보다 적은 물질이 나왔어도, 그에 대한 유해성 연구가 필요하다고 밝혔다.

그는 “어떤 물질이 인체 유해하냐를 확정짓기까지 확인 등이 오래 걸린다”면서 “비타민E 아세테이트는 미국보다 양은 아주 적은데 유해성분 나왔다. 그 정도 양으로 인체에 미칠 수 있는 영향을 연구해야 한다”고 말했다.

그럼에도 업계는 정부가 정확한 실험 기준 없이 진행한 유해성 조사를 신뢰할 수 없다는 입장이다. 

이 협회장은 “정부가 액상형, 궐련형 등 각 전자담배의 특성을 고려하지 않은 실험으로 유해성을 확정 짓고 있다”면서 “정부는 실험 기준을 자세히 공개하고, 업계와 소비자가 납득할 만한 기준을 제시해야 한다”고 강조했다.