각방 쓰는 부부가 더 행복하다

"더 잘 사랑하기 위해선 떨어져서 자야한다." 30년 넘게 부부관계를 연구한 사회학자의 결론이다.

프랑스 국립과학연구소(CNRS) 소장이자 소르본 대학교수인 장클로드 카우프만은 각방 쓰기가 부부 간 사랑을 증폭시킬 수 있다고 말한다. 한 침대에 같이 자는 것은 '사랑을 죽일 수 있기 때문'이다.

그는 2017년 펴낸 저서 '각방 예찬'에서 부부가 한 침대를 공동 사용하는 것이 만들어내는 모순에 대해 지적했다. 카우프만에 따르면 대개 사람들이 두 가지 모순된 열망을 갖는다. 사랑을 함께 나누고 싶다는 꿈과, 자기 삶의 주체로서 누리는 개인적 안락함을 동시에 추구하는 것이다. 하지만 이 둘은 대립될 수밖에 없고 그 한가운데에 침대가 있다.

그는 "하루 종일 일한 후 저녁에 이불 속으로 미끄러져 들어가면 얼마나 행복한가. 그런데 그 침대에는 으레 다른 사람, 배우자가 있다"며 "이불속으로 미끄러져 들어가는 순간 문제가 생기기 시작한다. 사랑하는 사람이 코를 골고, 늦게 자고, 난리치면 순식간에 무시무시한 적으로 느껴진다"고 말한다.

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이어 "하지만 우리는 감히 이런 이야기를 하지 못한다"고 말한다. 그런 이야기를 하는 것이 곧 전쟁선포라는 사실을 알기 때문이다.

하지만 카우프만은 부부가 함께 침대를 사용하는 것에 대한 오랜 신화를 깨야한다고 강조한다. 그는 "중세 이래(선택의 여지가 없던 빈궁한 서민을 제외한) 부부는 한 침대에서 자느냐 각방을 쓰느냐 사이에서 망설여 왔다"며 이것을 오래된 편견이라고 지적한다.

실제 이 신화는 점점 깨지고 있는 것으로 보인다. 미국 국립수면재단(NFS)에 따르면 한 방에서 다른 침대를 사용하는 부부는 전체 부부의 25%(2015년 기준)다. 네 커플 중 한 쌍은 따로 자는 셈이다. 아예 다른 방에서 자는 부부도 10%에 이른다. 부부 침실에 대한 오랜 생각도 이제는 점점 달라지는 모양새다.
 

[사진=게티이미지뱅크]