美검찰총장들, 'T모바일-스프린트 합병'에 반기.."경쟁저하, 소비자 부담 가중"

미국 이동통신업계 3, 4위 업체인 T모바일과 스프린트의 합병 작업이 이번에는 미국 검찰총장들의 반대라는 걸림돌을 만났다.

뉴욕타임스(NYT)와 월스트리트저널(WSJ) 등 주요 외신들은 11일(현지시간) 뉴욕주를 비롯한 미국 10개 주 검찰총장들이 양사의 합병에 반대하는 소송을 뉴욕 맨해튼 연방지방법원에 제기했다고 보도했다.

이들은 소장에서 양사의 합병이 경쟁을 저하하고 결국 소비자들의 비용상승으로 이어질 것이라고 주장했다.

하비어 베세라 캘리포니아주 검찰총장과 함께 소송을 주도한 레티샤 제임스 뉴욕주 검찰총장은 이날 성명에서 "양사의 합병은 저렴하고 신뢰할 수 있는 무선 서비스에 대한 접근을 차단함으로써 가입자들에게 돌이킬 수 없는 해를 끼칠 뿐 아니라 특히 저소득층이나 소수 커뮤니티에 피해를 줄 것"이라고 주장했다.

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제임스 검찰총장은 양사 간 합병은 정확히 반독점법이 금지하는 소비자에 해를 끼치고, 일자리를 죽이는 '거대합병(mega merger)'이라고 말했다.

이번 소송에는 뉴욕주와 캘리포니아주 외에도 워싱턴DC를 포함해 콜로라도, 코네티컷, 메릴랜드, 미시간, 미시시피, 버지니아, 위스콘신주 등이 참여했다.

T모바일과 스프린트는 버라이즌과 AT&T에 맞서기 위해 지난해 4월 합병 협상을 타결했으며 양사는 주주총회에서 각각 합병안을 의결했다. 전체 인수합병(M&A) 금액은 총 260억 달러(약 27조9000억원) 에 이른다.

T모바일과 스프린트의 합병이 최종 성사되려면 법무부와 미국 연방통신위원회(FCC)의 승인이 필요하다.

AP통신 등은 지난달 FCC의 아지트 파이 위원장이 양 회사의 합병 계획을 승인하도록 다른 4명의 FCC 위원들에게 권고할 계획이라고 보도한 바 있다.

반면 로이터통신은 법무부의 반독점 부서 관리들이 T모바일과 스프린트의 합병 방안에 대해 법무부가 반대하도록 권고했다고 지난달 전했다.

이들의 합병은 지난 오바마 행정부 시절에도 추진됐지만, 규제 당국의 반대로 무산된 바 있다.
 

[사진=로이터·연합뉴스]