급물살 탄 남북관계… 靑 "상시대화 가능, 복원 의미 크다"

3일 오후 3시 34분 경기 파주시 판문점 공동경비구역(JSA) 내 연락사무소 '남북직통전화'를 통해 우리측 연락관이 북측과 통화하고 있다. 통일부는 전화는 오후 3시 30분에 북한이 걸어왔으며, 전화와 팩스가 정상적으로 가동되는지 확인했다고 전했다. 2018.1.3 [통일부 제공=연합뉴스] 

남북 간 판문점 연락채널이 3일 1년 11개월만에 다시 개통됨에 따라 남북관계 복원도 급물살을 탈 것으로 보인다.

북한 김정은 노동당 위원장이 지난 1일 신년사에서 평창동계올림픽 대표단 파견 용의를 밝힌 것을 시작으로 2일 우리 정부가 고위급 회담을 제안한 데 이어 3일 북한이 이에 화답해 판문점 연락 채널을 열면서 북한의 평창동계올림픽 참가와 남북 당국회담 성사 가능성이 커졌다.

문재인정부는 한반도 군사 긴장 완화와 남북관계 개선을 위해 판문점 연락 채널과 서해 군통신선 복원을 최우선 사안으로 추진해왔다.

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북한이 이날 이례적으로 문재인 대통령의 이름을 거론하며 판문점 연락 채널 복원과 남북 당국 회담에 응하겠다고 발표한 것은 문재인정부의 노력에 화답한 것이라는 분석도 나온다.

청와대는 이날 남북 판문점 연락 채널 복원에 대해 "연락망 복원의 의미가 크다"고 밝혔다. 윤영찬 청와대 국민소통수석은 "상시 대화가 가능한 구조로 가는 것으로 평가된다"고 의미를 부여했다.

하지만 오는 9일 남북 고위급 당국회담을 열자는 우리 측 제안이 그대로 실현될지는 불투명하다.

리선권 조국평화통일위원회 위원장은 이날 김정은 노동당 위원장의 위임에 따른 입장을 발표하면서 이번 회담에 대해 '평창올림픽경기대회 우리측 대표단 파견을 위한 북남당국간 회담'이라고 성격을 사실상 규정했기 때문이다.

만약 의제가 평창올림픽 참가로 한정된다면 고위급 회담이 아닌 체육실무회담 형태로 회담이 진행될 가능성도 있다.

체육실무회담이 개최된다면, 북한 선수단의 방문 경로, 응원단 파견 문제, 남북 선수단 동시 입장 등 다양한 논의가 이뤄질 것이라는 관측이 나온다.

문 대통령은 지난 4월 대선후보 시절 최문순 강원지사를 만난 자리에서 평창동계올림픽과 관련해 금강산 육로를 통한 북한 선수단 참가, 북한 응원단의 속초항 입항, 금강산 온정각 일대에서 올림픽 전야제 개최 등의 구상을 논의한 바 있다.

올림픽 개막까지의 시간이 빠듯하게 남아 구체적으로 실천하기 어려운 구상도 있지만 남북이 평창올림픽을 위한 회담 개최에 적극적인 의지를 나타낸 만큼 실행이 가능한 구상부터 검토할 가능성이 커 보인다.

 

[사진=평양 조선중앙통신]

다만, 리선권 위원장이 "(김정은 위원장은) 특히 일정에 오른 북남관계 개선 문제가 앞으로 온 민족의 기대와 염원에 맞게 해결되는가 하는 것은 전적으로 북남 당국이 이 문제를 어떻게 책임적으로 다루어 나가는가 하는데 달려 있다고 강조하셨다"고 밝혀 향후 의제가 남북관계 개선을 위한 전반적인 논의로 확대될 가능성도 있다.

일각에서는 북한이 이번 남북당국회담에서는 평창동계올림픽에 집중하고, 본격적인 남북관계 개선에 대한 사안은 한·미연합군사훈련 등에 대한 우리 정부의 태도를 보고 결정할 것이라는 시각도 나오고 있다.

문 대통령은 최근 미국 NBC와의 인터뷰에서 "북한이 평창동계올림픽 기간까지 도발을 멈추면 한·미합동군사훈련을 연기할 가능성이 있다"고 말한 바 있다.

문 대통령이 지난 2일 국무회의에서 말한 '우방국·국제사회와의 긴밀한 협의'도 한·미합동군사훈련 연기 등을 비롯한 한·미 공조 등을 통해 북핵 문제를 해결하겠다는 뜻으로 읽혔다.

그러나 이 역시 북한이 평창동계올림픽 기간까지 추가적인 도발을 하지 않을 때 가능한 이야기다.

CBS뉴스 등 일부 외신은 북한이 이르면 이번 주 후반에 대륙간탄도미사일(ICBM)을 발사할 가능성이 있다고 보도해 청와대와 정부, 군 당국은 긴장의 끈을 놓지 않고 있다.

다만, 청와대는 북한의 핵 미사일 발사 시험에 대한 대북 제재 공조와 남북관계 개선을 위한 대화 노력이라는 투트랙 기조를 변함없이 이어가겠다는 입장이다.