천연기념물 '황새' 복원사업 본궤도 오르나

충남 예산군에 조성된 '예산황새공원'에서 방사한 황새 중 2쌍의 황새가 번식에 성공했다. [사진=문화재청 제공]

아주경제 박상훈 기자 =천연기념물 제199호인 '황새'가 2년 연속 자연번식했다.  

문화재청(청장 나선화)은 충청남도 예산군에 조성된 '예산황새공원'에서 방사한 황새 중 2쌍의 황새가 번식에 성공했다고 16일 밝혔다.

예산황새공원은 지난 2009년 문화재청이 공모한 황새 마을 적합지로 선정된 곳으로, 2015년 9월부터 황새 8마리를 시작으로 지금까지 모두 17마리를 방사했다. 방사한 황새 중 한 쌍의 황새는 지난해 5월 한국교원대 황새생태연구원의 황새복원 연구기술에 힘입어 두 마리의 새끼를 탄생시킨 바 있다. 

올해는 방사한 황새 중 2013년생 '한황'(암컷)과 2013년생 '세황'(수컷) 한 쌍이 작년 가을부터 가까이 지내다, 지난 1월 예산군 광시면 관음리 인공둥지탑에서 둥지를 짓기 시작해 지난 2월에는 4개의 알을 낳았고, 지난 12일을 시작으로 현재까지 2마리가 부화했다.

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또 다른 번식쌍은 2013년생 '만황'(수컷)과 1999년생 '승황'(암컷)으로, 지난 2월 초순 예산군 장전리 인공둥지탑에 둥지를 짓고 알을 낳은 상태다.

황새는 예로부터 '송단의 학' 또는 '학학'이라 하여 옛 그림이나 문헌 등에서 자주 살펴볼 수 있는 텃새였으나, 현재는 전 세계적으로 멸종 위기에 처해 있는 국제 보호종이 됐다. 우리나라에선 1968년 천연기념물로 지정됐다. 1971년 4월 충청북도 음성군에 둥지를 튼 황새 부부 중 수컷은 밀렵꾼에게 사살되고 말았고, 이후 1983년 서울대공원에 옮겨진 암컷은 1994년 9월 폐사했다. 

문화재청 관계자는 "올해 황새마을의 황새 사육과 야생방사 연구관리를 위해 6억2000만 원의 예산을 배정했으며, 앞으로도 황새를 비롯한 천연기념물 보호와 보존에 최선의 노력을 다할 계획"이라고 말했다.