해수부, 17일 강원 양양서 어린연어 700만 마리 방류

방류용 어린연어[사진제공 = 해양수산부]

아주경제 노승길 기자 = 해양수산부는 17일 '연어의 모천(母川)'인 강원도 양양읍 남대천에서 지역 어업인, 학생과 함께 어린연어 700만 마리 방류행사를 개최한다고 16일 밝혔다.

이번에 방류하는 어린연어는 지난해 10~11월 산란을 위해 북태평양에서 우리나라 동해안 지역 하천으로 돌아온 어미연어로부터 알을 받아 부화시켜 5개월 간 5cm 크기 정도로 키운 개체들이다.

방류된 어린연어는 앞으로 30~50일 정도 남대천에서 머물면서 7~8cm까지 성장한 후, 북해도 수역을 거쳐 베링해와 북태평양으로 이동한다.

그 곳에서 3~5년을 지내다가 성어가 되어 산란할 시기를 맞으면 본래 태어난 우리나라 동해안 하천으로 다시 돌아오게 된다.

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해수부는 이번 양양 남대천 연어방류 행사를 통해 수산자원조성의 중요성을 알리고, 연어자원 보호에 대한 국민 관심을 높인다는 계획이다.

이달 24일까지 남대천에 총 1100만 마리의 어린 연어를 방류하고, 그 외 연어가 산란하는 △ 부산 일광천 △ 울산 태화강 △ 강릉 연곡천 △ 고성 북천·명파천 등에서도 행사를 진행, 총 1460만 마리를 방류할 계획이다.

방류행사에 참석하는 윤학배 해수부 차관은 "이번 행사로 연어자원 회복에 관한 국민 관심을 높일 수 있을 것으로 기대한다"라며 "앞으로도 어린연어 방류사업을 지속 확대하고, 방류 후 생존 확률을 높이기 위한 연구도 병행해 나가겠다"고 말했다.