한중일 3국 공공외교 활발 전개…"목적과 수단은 제각각"

아주경제 신희강 기자 = 최근 한중일 3국이 공공외교 활동을 활발하게 전개하고 있으나 그 목적과 수단이 다르다는 분석이 나왔다.

5일 '싱크탱크 미래지'가 최근 작성한 '한중일 공공외교 협력방안연구' 용역보고서에 따르면 우리나라의 공공외교는 하드파워와 소프트파워의 불균형을 해소하는 것이 목적이다.

보고서는 우리나라의 공공외교 중요성에 대해 한국이 단시간 내에 세계로 확대된 경제적 이해관계를 보호·증진하기 위해서는 그만큼 우리의 외교역량도 증가해야한다고 설명했다.

반면 중국의 공공외교는 '중국 위협론의 완화'에 목적이 있는 것으로 분석됐다. 중국의 경우 급속한 부상에 대한 국제적 우려와 주변국의 경계심을 줄이기 위해 중국이 평화롭게 부상한다는 메시지를 대외적으로 전파하는 한편, 중국 문화를 확산시켜 중국에 대한 호감을 증가시키는데 목적이 있다.

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일본 역시 중국의 급부상 등에 따라 흔들리고 있는 자국의 국제적 위상을 유지하는 것이 공공외교의 목적인 것으로 나타났다. 보고서는 일본 내에서 중국이 급부상하면서 자국의 위상이 흔들리고 있는 것에 대한 우려가 가중되고 있다고 지적했다.

한중일 3국은 공공외교 수단에서도 차이를 보였다. 우리나라의 공공외교는 한류 등 문화 중심적인 접근과 정보기술(IT) 산업이 중심이 되는 반면, 중국은 당과 정부 주도로 공공외교를 추진하면서 문화·인문 분야를 중시하는 것으로 분석됐다.

일본 공공외교는 청소년 교류 중심으로 일본어 보급, 관광, 일본 연구 등으로 나눠 추진되고 있는 것으로 나타났다.

보고서는 한중일 3국 공동 공공외교와 관련해서는 우리나라가 독자적인 문화, IT산업, 한류 등 소프트 자산을 토대로 공동 공공외교 모델을 마련하는데 주도적 역할을 할 수 있을 것으로 내다봤다.