朴대통령, 北에 강력한 대화 촉구…대치 국면 숨통 트나

아주경제 주진 기자=박근혜 대통령이 북한의 '대화 제의 거부'에 강한 유감을 표시하고 더 강력하게 대화를 촉구하고 나서면서 긴장이 고조되고 있는 남북관계에 숨통이 트일지 주목된다.

청와대와 정부는 북한이 우리 정부의 대화 제의를 거부함에 따라 당분간 한반도 긴장 국면이 지속될 것으로 보고 북한의 동향 파악에 주력하면서 차분한 대응 기조를 이어나가겠다는 입장이다.

박 대통령은 북한 최대 명절인 김일성 주석 생일(태양절)인 15일 수석비서관회의에서 북한에 대한 공개적인 메시지를 자제하고 경제정책 챙기기에 주력했다.

박 대통령은 전날 주철기 청와대 외교안보수석을 통해 북한의 조국평화통일위원회(조평통) 성명에 강한 유감을 표시했다.

청와대는 이 같은 박 대통령의 유감 표명은 북한과의 대화 의지를 다시 한 번 밝힌 것이라고 설명했다.

청와대 고위 관계자는 "박 대통령의 메시지는 북한의 태도에 대해 짚고 넘어갈 것은 짚고 넘어가되 한반도 위기 상황을 결국 구체적인 대화로 풀자는 뜻으로 보면 된다"고 말했다.

청와대가 개성공단 통행 차단에 대한 북한의 조치를 비난하고 책임 있는 조치를 촉구하는 것 외에는 자극적인 표현으로 북한을 비난하지 않은 것은 북한과의 대화 가능성이 상존해 있다고 판단하고 있기 때문으로 보인다.

개성공단 가동 중단 사태 장기화 여부를 가늠할 바로미터는 오는 17일로 예정된 개성공단기업협회 임원진에 대한 방북 허용(승인) 여부다.

박 대통령이 북한의 도발 위협에도 불구하고 자신의 대북 구상인 '한반도 신뢰 프로세스'를 지키면서 차분한 대응 기조로 위기 상황을 관리하면서 대북정책을 이끌고 나갈 수 있을지 우려된다.

현재까지 박 대통령의 대북정책과 한반도 위기 관리 능력에 대해 우리 국민은 긍정적인 평가를 내리고 있다.

하락세를 보이던 박 대통령의 국정수행 지지도는 지난 11일 북한 대화 제의 이후 반등세로 돌아서면서 15일 현재 47.2%를 기록했다.

일단 민주당 등 야당도 "박 대통령이 북한과의 대화 의지를 직접 밝힌 것은 현재의 위기를 타개하겠다는 적극적인 의지를 보인 것으로 매우 유의미한 일"이라고 높이 평가했다.

다만 최근 우리 정부의 전격적인 대북 대화 제의와 북한의 반응에 대한 입장 등을 놓고 청와대와 통일부 간 혼선으로 비쳐지는 모습이 연출된 것은 아쉽다는 반응이다.

박 대통령은 다음 달 7일로 예정된 버락 오바마 미국 대통령과의 정상회담에서 한반도 긴장완화를 위한 공조 방안을 논의하며 대북 관계 해법을 모색할 것으로 보인다.