북한 노동당 기관지 노동신문은 24일 정론에서 “김정은 동지를 우리의 최고사령관으로, 우리의 장군으로 높이 부르며 선군혁명 위업을 끝까지 완성할 것”이라며 “김정은 동지시여, 인민이 드리는 우리 최고사령관 동지의 그 부름을 안으시고 김일성 조선을 영원한 승리로 이끄시라”고 밝혔다.
이는 김 부위원장을 최고사령관으로 추대하는 행보가 빨라질 것임을 시사한 것으로 풀이된다.
북한은 지난 1991년 12월24일 노동당 중앙위원회 제6기 19차 전원회의를 열어 김정일 국방위원장을 최고사령관으로 추대했다. 올해는 김 위원장의 최고사령관 추대 20주년이 되는 해다.
장용석 서울대 통일평화연구원 선임연구원은 “김정일 위원장에 대한 영결식을 마치면 김정은 부위원장은 전 주민 추대에 응하는 형식으로 최고사령관에 오를 가능성이 크다”고 전망했다.