현대제철, 세계 제철역사 새로 쓴다

정몽구 현대·기아차그룹 회장이 5일 열린 현대제철 당진제철소 제1고로 화입식에서 풍구에 첫 불을 넣고 있는 모습./현대제철 제공

-세계 최초 친환경 제철소 가동‥정몽구 회장 첫 불 댕겼다
-2011년 2고로 가동시 80억 달러 상당 수입 대체

경인년(庚寅年) 벽두에 현대제철이 당진 일관제철소 제1고로에 첫 불을 댕기는 화입(火入)식을 열고 본격 가동에 돌입했다. 2006년 10월 27일 첫 삽을 뜬 이후 3년여 만에 시운전에 들어가는 것이다.

현대제철은 5일 당진 일관제철소 고로공장에서 정몽구 현대·기아차그룹 회장과 고로 엔지니어링을 주관한 마크 솔비(Marc SOLVI) 폴 워스(Paul Wurth)社 사장 등 내외 빈과 임직원 600여명이 참석한 가운데 ‘현대제철 일관제철소 제1고로 화입식’ 행사를 열었다.

화입식은 철광석과 코크스가 장입되어 있는 고로의 하단부에 처음으로 불씨를 넣는 행사다. 이날 정몽구 회장은 내빈과 함께 직접 횃불을 들어 고로에 첫 불을 넣었다. 화입식을 치른 1고로는 시험생산을 거쳐 이르면 3월말께 상업생산을 시작할 예정이다.

정몽구 회장은 이날 기념사에서 “2006년 10월 27일 기공식 이후 전 임직원이 일관제철소 건설에 매진한 결과 당초 계획대로 공사를 진행해 3년여 만에 제1고로 화입식을 거행하게 되었다”며 “향후 현대제철의 일관제철소가 세계 최고 수준의 제품경쟁력을 갖춘 친환경 제철소로 우뚝 설 수 있도록 임직원 모두 최선의 노력을 경주해 달라”고 당부했다.

당진제철소의 1고로는 내용적 5250㎥, 최대 직경 17m, 높이 110m의 대형으로 세계 최고 수준의 기술력이 도입된 최신 설비다. 또한 국내 최대 용적으로 설계됐으며, 정 회장의 환경경영 철학을 반영해 기존 일관제철소와 달리 고로에 장입되는 제철원료를 하역·이송·보관하는 시스템은 물론 제철원료 저장고도 밀폐형으로 건설한 세계 최초의 녹색제철소다.

한편 연세대 도시교통과학연구소 분석결과 현대제철의 일관제철소 고용유발 효과는 연간 건설 9만3000명, 운영에 7만8000명 가량으로 조사됐다. 800만t 규모의 일관제철소가 가동되면 총 1조7000억원의 중소기업 매출 창출효과도 예상된다.

또 2고로가 내년 가동하면 모두 800만t의 고급 철강재가 국내에 공급돼 80억 달러 상당의 수입대체 효과가 발생하고 관련 수요산업 경쟁력 강화에도 기여할 것으로 예상되고 있다.

박승하 현대제철 부회장은 “고로 사업이 처음임에도 30개월이라는 최단 시간 내에 계획대로 진행한 것을 두고 세계 각국이 보기 드문 예라고 이야기 한다”며 “모든 것이 정몽구 회장의 제철사업에 대한 깊은 관심과 국내외 설비 메이커들의 헌신적 도움 덕분”이라고 말했다.

현대제철 당진 일관제철소는 충남 당진군 송산면 소재 740만㎡(224만평) 부지에 연산 800만t(열연강판 650만t, 조선용 후판 150만t) 조강생산능력의 고로 1, 2기(각각 400만t)를 세우는 국책사업 규모의 대단위 건설공사다. 제철소 전체 완공 시점은 2011년 1월로 예정되어 있다.

아주경제= 당진/김훈기 기자 [e-mail]
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