4대강 살리기 첫삽 안동, "인구 줄어 걱정"

안동시민들은 시의 인구가 계속 줄고 있다는 데 대한 우려가 컸다. 지역경제가 살아나지 않으니 유입되는 인구보다는 타지로 나가는 사람이 많아 도시의 활기를 찾을 수 없다는 것이다. 실제로 안동시 인구는 지난해 11월 현재 16만7569명으로 인구 통계가 나오기 시작한 지난 1995년(19만2522명) 이후 매년 줄고 있다.

특히 안동이 속한 경북 북부지역은 전국에서도 가장 낙후된 곳으로 꼽힌다. 교통여건도 타지역에 비할 게 못된다. 이 지역을 지나는 고속도로는 불과 10여년 전에 뚤린 중앙고속도로뿐이다. 그만큼 타지역으로 오가는 게 여의치 않다. 결국 남은 건 노인들이라는 탄식도 들린다. 그만큼 세수도 적어 재정 자립도도 낮다.

지난 9월 경상북도청이 안동ㆍ예천지역으로 이전한다는 소식이 전해지면서 경북 북부지역 주민들은 기대에 들뜨기도 했지만 기대감은 이제 이전만 못하다.

시청로에 있는 D공인 대표는 "도청 이전 소식에 도청 예정지 인근인 풍산읍 일대 지가가 10배 가량 오르기도 했지만 거품이 빠지기 시작한 지 오래"라며 "땅값이 올라봐야 사겠다고 나서는 사람이 없어 가격이 오르고 내리고는 어차피 의미가 없다"고 말했다. 그는 "특수를 기대하고 도청 예정지 인근에 사무실을 냈다 최근 철수했다"며 씁쓸해 했다.

주민들은 낙동강 상류라 공장이 들어서지 못하는 점도 불만이다. 풍산읍 농공단지 인근에 경북바이오산업단지가 들어서게 되면서 부풀었던 기대감도 한층 수위가 낮아졌다. 안동시 관계자는 "공단이 들어선다고 했지만 분양률이 저조한 것으로 알고 있다"며 "교통여건이 다른 공단에 비해 처지기 때문"이라고 말했다.

상황이 이렇다보니 낙동강 살리기 사업에 대한 회의적인 목소리도 나온다. 옥동에서 호프집을 하는 이모씨는 "4대강 정비사업을 반대하진 않는다"면서도 "생태공원 만드는 거야 좋지만 안동시내에서 과연 공원을 향유할 수 있는 사람이 얼마나 되겠느냐"고 말했다. 경제적인 여유도 없지만 사람 자체가 없다는 것이다.

시 관계자 역시 "안동에서 물꼬를 튼 4대강 살리기 사업이 지역 경제 활성화에 도움이 되기를 바라지만 시 예산이 부족해 걱정"이라며 "하천 정비 외에 지방비를 써야 하는 진입로 등 부대 공사비용에 대해서도 국비를 지원해 달라고 중앙정부에 건의한 상태"라고 말했다. 

김신회 기자 [e-mail]
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