조태열 외교부 장관이 중국에 한반도 문제에 있어 '건설적인 역할'을 당부한 가운데 북한이 거센 비난에 나섰다.

박명호 북한 외무성 부상은 16일 조선중앙통신에 발표한 '청탁과 구걸로 일관된 대한민국 외교가 얻을 것 이란 수치와 파멸 뿐이다'라는 제목의 담화를 통해 "우리 국가의 존위와 위상에 먹칠을 해보려고 불손하게 놀아댄 데 대해 그저 스쳐 지나갈 수 없다"고 밝혔다.

박 부상은 "미국 주도의 반중국 군사 동맹권에 솔선 두발을 잠그고 나선 하수인의 신분으로 중화인민공화국의 수도에 찾아가 그 무슨 '건설적인 역할'에 대해 운운한 것은 대한민국의 후안무치함과 철면피성을 극명하게 보여주는 대목"이라고 주장했다.

또 조 장관이 "한국은 제로섬 게임에 찬성하지 않고 각국 관계를 균형 있게 발전시키기를 희망한다"며 중국과의 협력 용의를 밝힌 데 대해 박 부상은 "미국이라는 전쟁 마부가 미친 듯이 몰아대는 신냉전 마차에 사지가 꽁꽁 묶여있는 처지에 과연 수족을 스스로 풀고 뛰어내릴 용기나 있는지 묻지 않을 수 없다"고 비꼬았다.

그러면서 이번 조 장관의 방중이 "조선 반도 정세 불안정의 악성 근원과 주된 병집인 미국과 그에 추종하는 한국이 있는 한 지역의 정세는 언제 가도 안정을 회복할 수 없다는 것을 여실히 보여줬다"고 깎아내렸다.

박 부상은 특히 "한국 외교관들이 20세기 케케묵은 정객들의 외교 방식인 청탁과 구걸 외교로 아무리 그 누구에게 건설적 역할을 주문한다고 해도 우리는 자기의 생명과도 같은 주권적 권리를 절대로 포기하지 않을 것"이라고 강조했다.

앞서 조 장관은 지난 13~14일 양일간 중국 베이징을 방문해 왕이 중국 공산당 중앙정치국 위원 겸 외교부장과 회담했다. 조 장관 귀국 이틀 만에 공개된 이번 담화는 한·중 양국이 관계를 회복하고 대북 사안 관련 협력을 모색할 것을 우려해 불편한 심기를 드러낸 것으로 해석된다.