경북 경주시가 관광 비수기 우수한 스포츠 인프라를 바탕으로 전국구 동계 훈련지로 각광을 받고 있다.
 
15일 경주시에 따르면 이달부터 2월까지 축구‧야구‧태권도 등 3개 종목에 100개 팀, 2000여 명 규모가 경주를 방문해 동계 훈련을 실시한다.
 
축구는 알천구장과 축구공원에서 50개 팀 1000여 명이, 야구는 경주베이스볼파크에서 12개 팀 400여 명이, 태권도는 볼국체육센터에서 38개 팀 600여 명이 각각 참가하고 있다.
 
이는 지난해 66팀, 1545명보다 29.4%(인원수 기준) 증가한 수준으로 시는 종목별 동계 훈련으로 올 겨울 얼어붙은 지역 경기를 녹이는데 상당한 역할을 할 것으로 기대하고 있다.
 
경주가 동계 훈련지로 각광 받는 이유는 전국 최고의 우수한 스포츠 인프라, 풍부한 숙박 시설, 교통 편의성, 타 지역에 비해 온화한 겨울철 기후 등을 갖추고 있기 때문이다.
 
먼저 알천축구장과 축구공원은 천연잔디 8곳과 인조잔디 3곳을 보유하고 있으며, 경주베이스볼파크는 시설의 우수함과 아름다운 주변 경관 등의 사유로 방문하는 팀들마다 매년 호평을 아끼지 않았다.
 
또 2021년 새롭게 보금자리를 튼 불국체육센터는 넓은 공간과 훈련하기 좋은 최적의 시설을 갖추고 있어 태권도 훈련장으로는 최적지다.
 
선수들이 먹고 자는 숙박 시설도 수준급이다. 훈련장과 비교적 가까운 거리에 있는 불국사 숙박 단지는 저렴한 비용임에도 불구하고 객실 수준은 매우 높다.
 
더불어 휴식 기간에 선수들이 둘러볼 수 있는 세계문화유산이 곳곳에 있을 뿐만 아니라 동궁원, 루지월드(입장료 30% 할인), 황리단길 등을 둘러보며 여가 활동도 부담 없이 즐길 수 있다.
 
특히 시는 보다 많은 선수단 유치를 위해 모든 동계 훈련장을 무료로 제공하고 경기장별 천막 설치, 의료 지원을 통해 선수단이 훈련에만 전념할 수 있도록 다양한 지원을 아끼지 않고 있다
  한편 경주시가 또 하나의 자랑인 전국 최초로 날씨와 관계없이 사계절 전천후 전지 훈련이 가능한 ‘스마트 에어돔 축구 훈련장’이 다음 달 초 웅장한 위용을 드러낸다.
 
인근에는 사우나, 찜질방, 헬스장을 갖춘 웰빙센터를 비롯해 카라반파크, 물놀이 시설 등을 갖춘 친환경타운도 있어 향후 최적 전지 훈련장으로 급부상하고 있다.
 
주낙영 시장은 “해마다 많은 선수단이 동계 훈련지로 경주를 찾고 있어 비수기 지역 경제 활성화의 효자 노릇을 톡톡히 하고 있다”며 “참가 선수들이 불편 없이 훈련에 전념할 수 있도록 행정적 지원을 아끼지 않고 스포츠 인프라 확충 또한 지속적으로 추진 하겠다”고 말했다.