정부가 농식품 산업에 대한 지원을 강화해 2027년까지 푸드테크 유니콘(거대 신생기업)을 30개 육성하고 관련 분야 수출액을 20억 달러로 늘리겠다는 목표를 세웠다.

농림축산식품부는 14일 이 같은 내용을 담은 '푸드테크 산업 발전방안'을 발표했다.

푸드테크는 식품 생산·유통·소비 과정에 정보기술(IT), 바이오기술(BT), 인공지능(AI) 등 첨단기술이 결합된 신산업을 뜻한다. 식물성 대체식품, 온라인 유통 플랫폼, 배달·서빙·조리 로봇 등이 이 분야 대표 사례로 꼽힌다.

농식품부는 푸드테크 유니콘을 현재 2개에서 2027년 30개까지 늘린다는 목표를 제시했다. 이를 위해 2027년까지 1000억원 규모의 푸드테크 전용 펀드를 조성해 각 기업에 사업 단계별로 자금을 지원한다.

내년 6월까지 '푸드테크 투자정보 플랫폼'을 구축해 투자자에게 기업 정보를 제공하고 기업에는 사업계획 수립 자문을 제공할 계획이다.

기업이 소재 개발, 제품 시험 등을 할 수 있도록 관련 시설과 장비를 갖춘 '푸드테크 융합 연구지원센터'를 구축하고 바이오 벤처캠퍼스를 활용해 창업기업의 연구개발을 지원한다.

푸드테크 기업의 해외시장 진출 지원도 강화한다. 각 기업에 식품 첨가물·표시기준 등 각국의 규제 정보와 인증, 시장 동향 등의 정보를 제공하고 수출국별 통관, 검역, 상표 부착 등에 대한 자문을 제공한다.

해외 온·오프라인 유통채널 판촉 확대와 소비자 체험 행사를 활성화한다.

기업이 수입 원료를 국산으로 대체할 수 있도록 콩 생산단지를 확대하고 농가와 푸드테크 기업 간 계약 재배 체결도 지원한다. 대두, 쌀, 버섯 등 주요 식품 원료 정보는 데이터베이스화해 디지털 식품정보 플랫폼을 통해 기업에 제공한다.

농식품부는 이를 통해 푸드테크 수출액이 올해 5억 달러에서 2027년 20억 달러로 증가할 것으로 기대하고 있다.

이 밖에 국내외 기술동향과 전문가, 기업 등의 의견을 바탕으로 '10대 핵심기술'을 선정해 연구개발(R&D)을 강화한다. 세포배양식품 생산, 스마트 제조·유통, 식품 새 활용(업사이클링), 친환경포장, 푸드테크 로봇 등이 후보로 꼽힌다.

기업의 푸드테크 분야 R&D 비용 등에 대해서는 세액공제하는 방안도 검토한다. 2027년까지 푸드테크 융합인재 3000명 양성을 위해 주요 대학에 교육과정을 신설하고 2027년까지 12개 대학에서 계약학과를 운영하도록 할 예정이다.