정부가 신종 코로나바이러스 감염증(이하 코로나19) 확진자 급증이 불가피한 만큼 이 같은 상황을 극복하기 위해 국민적 신뢰가 필요하다고 강조했다. 

또한 특정 병원에서 코로나19를 진료하는 현행 의료체계는 한계가 있는 만큼, 소아·청소년 등을 중심으로 외래 진료를 확장해나가겠다는 입장을 밝혔다.

박향 중앙사고수습본부 방역총괄반장은 28일 중앙재난안전대책본부 코로나19 정례브리핑에서 "앞으로 오미크론 환자가 절대적으로 많은 숫자로 늘어날 것이란 전문가 예상이 있다"며 "이제부터는 특정 병원에서만 코로나를 진료하는 시스템으로는 감당할 수가 없다"고 말했다. 

박 반장은 "이는 정부의 진료·의료기관 대응체계가 부족했다기보다 한정적인 의료체계 안에서 코로나만 따로 보는 시스템은 연속성을 가질 수가 없다는 것"이라며 "많은 의료진들이 적극적으로 참여해 소아 진료 등 외래진료가 확장되겠지만 여전히 우리 마음 속에는 불안함과 불신이 있다"고 했다. 

그러면서 "그간 방역체계를 유지하며 성공적인 결과를 유지하기 위해선 신뢰가 필요하고 서로가 불안감을 서로 떨쳐야 한다"고 강조했다. 

전파력이 강한 오미크론 변이가 확산하면서 신규 확진자는 연일 10만명대 이상이 발생하고 있다. 특히 이날은 코로나19 사망자가 114명 발생하면서 역대 최다치를 경신했다. 

이에 정부는 특정 병원에서 코로나19 환자를 치료하는 현행 의료체계에서는 폭증하는 확진자를 감당할 수 없다고 판단, 정부는 다수의 병·의원에서도 코로나19를 진료하는 외래진료 확대를 추진하고 있다.

정부는 특히 백신 접종이 이뤄지지 않은 소아·청소년 확진자가 늘어나는 데 따른 의료체계 개선에 집중할 방침이다. 정부는 지역별로 거점 소아 의료기관을 지정하고 소아 전문 응급의료센터를 늘려왔지만 최근 10세 미만 확진자가 재택치료 중 숨지는 일이 잇따르지 추가 대책 마련에 나섰다.

박 반장은 "아이들이 오미크론에 확진된 숫자가 점점 늘어나고, 임산부 확진자가 늘어나는 등 비(非)코로나적인 의료대응이 문제가 되고 있다"며 "소아의 경우 비대면 진료의 한계를 인정하고 외래진료센터 등을 확충하고 있다"고 설명했다.

이어 그는 "추가 대면 진료 부분도 확장하고 있는데 권역별로 진행된 것만으로는 부모들에게 충분한 안정감을 줄 수 없다"며 "대부분의 소아과 의사들도 외래진료가 진행돼야만 야간에 응급실을 찾는 비율이 떨어지고 부모가 안정감을 찾을 수 있을 것이란 데 동의했다"고 말했다. 

그러면서 "소아과, 특히 병상을 갖고 있는 소아과 병의원을 중심으로 어제 논의를 진행했고 오늘부터 외래진료 참여 의료기관을 모집할 것"이라며 "추가로 동네에서도 발열, 오미크론 확진에 따른 진료 시스템을 받을 수 있도록 만들 계획"이라고 밝혔다.