국내 경제단체들이 21일(현지시간) 열리는 한·미 정상회담을 계기로 양국이 외교‧안보를 넘어 다양한 분야에서 협력을 강화할 수 있기를 기대한다고 밝혔다. 정부에는 한국 기업에 최대한 이익이 될 수 있도록 전략적으로 임해야 한다고 주문했다.

주요 경제단체들은 20일 한·미 정상회담으로 양국 간 이익을 극대화해야 한다고 입을 모았다.

강석구 대한상공회의소(대한상의) 국제본부장은 “이번 회담은 양국 간 다양한 분야에서 협력을 강화하는 계기가 될 것으로 기대한다”고 말했다.

강 본부장은 “코로나19 위기 이후 경제 패러다임의 변화가 가속화되는 상황에서 이번 방미는 당면한 경제위기 극복과 기후 문제와 같은 전 지구적 현안에 대한 인식을 같이해 양국이 리더십을 발휘할 것으로 보인다”고 전했다.

전국경제인연합회(전경련)는 정부의 역할을 강조했다. 김봉만 국제협력실장은 “바이든 정부와의 전체적인 관계 틀이 설정된다는 점에서 이번 정상회담은 아주 중요하다”고 강조했다.

김 실장은 “코로나19와 미·중 갈등으로 양국이 자국 중심의 글로벌 공급망 구축을 강화하는 과정에서 한국은 어려운 처지에 놓였다”며 “한국에 미칠 이익은 최대화하고 피해는 최소화할 수 있는 양국 통상 관계에 대한 정부의 비전과 전략이 필요하다”고 말했다.

한국경영자총협회(경총)는 국가 이익 우선의 관점이 필요하다고 조언했다. 이상철 홍보실장은 “정부는 반도체를 비롯한 우리 산업의 경쟁력 향상의 기회가 될 수 있도록 국가 이익 우선의 관점에서 회담에 임해주길 바란다”고 말했다.

또 이 실장은 “양국의 경제적 이익을 증대시키고, 동맹 관계를 더욱 굳건하게 다져 미래 지향적 관계로 발전시켜 나가는 계기가 되길 기대한다”고 말했다.

무역협회는 미국이 수입규제 조치를 완화해 줄 것을 요청했다. 앞서 도널드 트럼프 전 대통령은 2018년 무역확장법 232조를 근거로 수입산 철강과 알루미늄 등에 관세를 부과했다.

협회 관계자는 “미국이 한국을 공급망 안정화를 위한 주요 파트너 국가로 인식하고, 자국 수요에 필요한 한국산 제품에 부과된 과도한 수입 규제 조치 완화를 검토해 주길 바란다”고 당부했다.

아울러 “동맹과의 협력을 중시하는 조 바이든 미국 대통령과의 첫 정상회담을 계기로 외교·안보 차원뿐 아니라 양국 산업간 협력 관계의 중요성을 재확인할 수 있기를 바란다”고 말했다.

이어 “특히 주요 의제가 될 반도체, 배터리 협력뿐만 아니라 우리나라가 백신 생산의 글로벌 허브가 될 수 있도록 백신 협력 강화 방안이 심도 깊게 논의되기를 희망한다”고 말했다.