아주경제 강정숙 기자 = 북한이 한미연합훈련인 키리졸브(KR) 연습 종료일인 21일 동해상으로 단거리 발사체 5발을 쏘며 또다시 무력시위를 했다. 
  합동참모본부는 이날 "북한이 오늘 오후 3시 19분부터 41분까지 함경남도 함흥 북방 일대에서 동해상으로 불상의 단거리 발사체 5발을 발사했다"고 밝혔다.

북한이 발사한 단거리 발사체는 약 200㎞를 비행한 것으로 파악됐다. 5발 정도가 발사됐고, 비행거리로 봐서 300㎜ 신형 방사포로 추정되고 있다. 군 당국은 북한이 발사한 발사체의 정확한 기종이 무엇인지 분석 중이다.

북한이 발사체를 발사한 것은 지난 18일 평안남도 숙천 일대에서 동해상으로 노동미사일을 쏜지 불과 3일 만이다.

앞서 북한은 이달 3일 동해상으로 300㎜ 방사포 6발을 발사한 데 이어 10일에는 스커드 계열 미사일 2발을 쏜 바 있다.

북한이 최근 미사일을 포함한 발사체를 잇달아 발사하는 것은 국제사회의 강력한 대북 제재와 한미 연합훈련에 반발하는 무력시위로 해석된다.

한미 양국 군은 지난 18일 지휘소훈련(CPX)인 키리졸브 연습과 해군·해병대 쌍룡훈련을 종료했지만 실기동훈련(FTX)인 독수리 연습은 다음달 말까지 진행된다.

합참은 "관련 동향을 면밀히 추적 감시하면서 만반의 대비태세를 유지하고 있다"고 밝혔다.   군 당국은 당초 북한이 키리졸브 훈련이 끝난 이후 추가 도발을 할 가능성이 있다고 판단, 대비태세를 유지해 왔다.

군 당국은 북한이 추가적 핵실험 가능성에 대해서도 "언제든 할 수 있는 상태"로 판단, 북한의 동태를 주시하고 있다.

문상균 국방부 대변인은 이날 정례브리핑에서 "북한은 지도부 결심에 따라 언제든지 (추가) 핵실험을 할 수 있는 상태를 유지하고 있다"며 "군 당국은 한·미 정보당국과 함께 그런 동향들을 면밀하게 감시하면서 대비하고 있다"고 말했다.

한미 양국 군 수뇌부는 이날 한미 연합훈련인 독수리(FE) 연습에 참가 중인 미국의 핵추진 항공모함 존 C. 스테니스호를 방문해 북한의 도발에 맞선 한미동맹의 의지를 과시하기도 했다.

이순진 합참의장은 이날 커티스 스캐퍼로티 한미연합사령관과 존 C. 스테니스호에 올라 "항모 강습단은 한반도 위기 상황시 북의 도발을 억제하고 유사시 해양 우세를 조기에 확보하기 위한 매우 중요한 전력"이라며 "금번 훈련이 한반도 전장 환경을 숙달하고 연합작전 수행 능력을 향상시킬 수 있는 좋은 기회가 되길 바란다"고 승조원들을 격려했다.

존 C. 스테니스 항모 강습단은 독수리 연습 참가를 위해 지난 13일 한국에 도착했다. 항모 강습단은 존 C. 스테니스호를 비롯해 구축함인 스톡데일함, 정훈함, 윌리엄 P. 로런스함, 순양함인 모바일베이함, 제9항공단, 제21구축함전대 등으로 구성돼 있다.