아주경제 기수정 기자 =정선 레일바이크를 운행하는 구절리역에서 아우라지역은 탄광 시절 힘차게 달리던 정선선의 구간으로, KTX 개통일인 2004년 3월 31일 폐선됐다. 그로부터 1년 뒤 2005년 6월 30일 레일바이크 테마파크로 재탄생돼 정선을 대표하는 관광콘텐츠로 자리 잡았고 올해로 벌써 개장 10주년이 됐다. 

최근 케이블 방송과 연예계 소식으로 주목받고 있는 강원도 정선의 아름다운 모습이 관심을 받기 시작했다. 정선 레일바이크를 중심으로 다양한 관광콘텐츠가 형성됐기 때문인 것으로 풀이된다. 

정선 레일바이크는 현재까지 약 292만 명의 관광객이 탑승했으며 1,500억 원 가까운 경제적 파급효과를 가져온 정선 레일바이크는 올 하반기 300만 번째 탑승객을 기다리고 있다.

화사한 봄꽃부터 연녹색의 자연, 형형색색 단풍, 하얀 눈꽃까지 사계절 다양한 매력으로 가장 아름다운 구간을 달리는 정선 레일바이크의 또 다른 매력은 구절리역과 아우라지역에서도 찾을 수 있다.

출발지인 구절리역에는 여치 한 쌍을 형상화 한 ‘여치의 꿈’카페가 있다. 산 깊고 물 맑은 주변 경치와 어울리는 곤충 여치는 관광객에게 추억을 선물하는 베스트 포토존이다.

도착역인 아우라지역에는 천연기념물 제259호 민물고기 어름치를 형상화한 ‘어름치 유혹’카페가 있다. 이곳은 정선의 자연이 얼마나 맑은지를 관광객들에게 알려주는 상징적인 건축물로 대한민국 공공디자인 대상 최우수상을 수상한 바 있다.

또 오는 2017년까지 구절리역 주변의 마을을 청정자연 정선에 서식하는 곤충으로 곤충박물관과 벽화마을 조성, 곤충바이크 제작 등으로 차별화된 관광콘텐츠를 선보일 예정이다.

구절리역에서 아우라지역까지 편도구간으로 달리는 정선 레일바이크의 소요시간은 50분 내외이며 2인승과 4인승으로 선택하여 탑승할 수 있고 1일 4~5회 운행한다. 아우라지역에 도착하면 풍경열차를 타고 다시 구절리역으로 돌아올 수 있다.

정선아리랑열차(A-train)로 출발하는 레일바이크 연계 정선기차여행도 상시 운행 중이다.

이건태 대표이사는 “10년 동안 정선 레일바이크가 사랑받을 수 있도록 힘써주신 직원들과 찾아주신 고객 분들께 감사드린다. 앞으로도 코레일관광개발은 지역을 대표하고 사랑받는 관광 콘텐츠를 개발해 지역 경제 활성화에 앞장서겠다.”고 말했다.

한편, 메르스와 가뭄 등 국내 정세로 인해 10주년 행사 대신 오는 30일 방문객에게 기념품을 증정하는 행사로 간소화할 예정이다.