아주경제 이채열 기자= 부산시와 스포원이 기장군 연화리 앞바다에 경정장을 유치를 추진하고 있는 가운데, 기장군 주민들 사이에 유치 찬성과 반대가 팽팽히 맞서고 있는 것으로 조사됐다.

동부산발전연구원(원장 김한선)은 지난달 30일 개최된 ‘기장군에 경정장 유치 어떻습니까?’라는 주제로 포럼을 개초하면서 포럼 참석자, 주민을 대상으로 경정장 유치에 대한 설문 조사를 실시했다.

동부산발전연구원에 따르면 기장군 거주자 40·50·60대 남성 74명, 여성 26명 총 100명을 대상으로 경정장 유치 설문조사를 벌인 결과 찬성 49%, 반대 32%, 잘 모르겠다 19% 순으로 나타났다고 발표했다.

특히 경정장 유치 예정지인 기장읍 거주자는 찬성과 반대가 각각 38%로 팽팽히 맞서고 있는 것으로 조사됐다.

이 중 남성은 50%가, 여성은 46%가 찬성을 하고 있는 것으로 조사됐다.

김한선 원장은 “최근 해수담수화 문제가 논란이 되고 있는 것이 일방주의적인 행정, 다시 말해 소통 부재가 빚은 결과였음을 거울 삼아 경정장 또한 사업추진에 앞서 지역민들의 여론이 충돌하고 있는 만큼 충분히 의견을 수렴해 정책에 반영해야 한다”고 밝혔다.

지난달 30일 기장군 주민 200여명이 참석한 가운데 개최된 포럼에서도 패널 간 찬반 논쟁이 활발하게 이루어져경정장 유치가 이 지역 현안으로 급부상했다.

이날 포럼 패널 토론에서 부경대 이홍종 교수는 “인근 렛츠런파크 부산경남의 경우 단순한 경마를 넘어 말이란 주제를 가지고 최고의 시설로 공원이 꾸며져 있다. 이를 통해 세수 증대란 기본적인 효과와 아울러 지역민의 여가활동에 도움을 주는 등의 부가적인 긍정요인이 창출되고 있다”고 전제한 뒤 “경정장을 비롯한 해양테마파크가 기장군민들의 삶의 질 향상에 도움이 될 것으로 자신한다”고 말했다.

이에 반해 동아대 장석수 교수는 “이른바 ‘입지’란 것은 한번 들어서면 돌이키기 곤란한 것이다. 우리는 이미 원전과 해수담수화라는, 되돌리고 싶지만 그러지 못하는 요소를 갖고 있다”며 “기장군 앞바다는 천혜의 해안자연절경지로 동부산관광단지 연안으로서의 보존가치를 지켜야 한다”고 주장했다.

또 “인공섬 대상지는 송정에서 진하까지 이어지는 동해안으로 조수간만의 차가 심하며 삶터인 수산업 산지 보고로 주민소득원을 지켜야 한다”고 반대입장을 분명히 했다.

포럼에 참석한 기장군 주민 이모씨(55)는 “부산시와 스포원 관계자들이 주민들의 의견을 제대로 듣고 정책 방향을 결정해야 한다. 주민들의 의견을 듣는 데 소홀한 것 같다. 향후 경정장 유치와 관련한 공청회, 토론회 등 의견 수렴을 위해 부산시와 스포원은 더욱더 귀를 기울여야 할 것”이라고 말했다.

한편 부산지방공단 스포원은 부산 기장군 연화리 앞바다 일원에 2017년 착공을 목표로 경정장을 추진 중이다. 아울러 부산시 등은 이곳에 경정장과 더불어 해양레포츠 테마파크도 민자로 추진한다는 계획이다.