아주경제 이병욱 기자 = 세월호 침몰 사고 구조작업 미흡으로 대규모 인명피해를 야기한 부분에 대해 국회 차원의 조사가 필요하다는 목소리가 정치권을 중심으로 점차 높아지고 있다.

특히 ‘정부 책임론’을 제기하고 있는 야당은 물론 새누리당 내에서도 사고의 진상 및 책임 소재 규명을 위해 국회 국정조사와 청문회를 선제적으로 실시해야 한다는 주장도 나오고 있다.

새정치민주연합 장병완 정책위의장은 29일 국회에서 열린 원내대책 및 여객선 침몰사고 대책특별위원회 연석회의에서 “이 기막힌 사태에 대해 국회가 국정조사를 통해 원인을 규명하고 다신 이런 비극이 재발되지 않도록 제도혁신을 해야 한다”고 주장했다.

아울러 “새누리당 지도부는 이마저 정쟁이라고 한다. 새누리당 지도부의 태도는 손바닥으로 하늘을 가리는 격”이라고 비난하며 대여(對與) 공세의 수위를 높였다.

김영환 의원도 이날 오전 한 라디오 인터뷰에서 “청문회든 국정조사든 뭐든지 다 해야 한다. 지금 국회가 국민에게 할 수 있는 일은 진실을 밝히는 것”이라고 강조했다.

이는 사고 과정에서 드러난 정부의 무능을 지방선거 전 국정조사 등을 통해 확실히 드러내 ‘정권 심판론’의 수단으로 전환하려는 의도로 풀이된다.

반면 새누리당 지도부는 책임자를 가리는 것보다 수습과 구조가 우선이라는 기조를 유지하는 한편, 새정치연합이 세월호 사고를 계기로 민생법안 처리에 협조할 것을 약속해 놓고 금세 말바꾸기를 한다며 역공을 펼치고 있다.

최경환 원내대표는 이날 원내대책회의에서 “새민련 두 분 대표가 약속한 지 하루 만에 기초연금법 처리에 대한 국민의 기대를 저버렸다”며 “온 국민이 슬픔에 빠져 있는 이 와중에 지도부와 강경파가 마음을 모으지 못하고 더 답답하게 하고 있다”고 비판했다.

하지만 당 일각에선 선거를 앞두고 성난 민심을 가라앉히기 위해선 확실한 대응으로 악재를 털고 가야 한다는 의견이 이미 나오고 있다.

홍일표 의원은 이날 한 라디오 인터뷰에서 “이번 사고에 대해 국회 차원에서 강력한 진상규명과 책임자 처벌을 위한 조치가 이뤄져야 한다. 국정조사와 청문회 등을 여당도 앞장서서 해야 한다”고 말했다.

홍 의원은 미국이 9·11 테러 진상조사를 3년에 걸쳐 대통령과 관료들까지 포함해 실시한 점을 언급하며 “우리도 국민의 비판이나 질책을 외면하거나 회피해선 절대 안 되고, 그럴 생각도 없다”고 밝혔다.

다만 여야 모두 구조 작업이 진행 중인 상황에서 섣불리 국정조사와 청문회를 실시하는 것이 쉽지 않은 만큼 사고 수습이 완전히 마무리된 후 본격적인 논의에 들어갈 전망이다.