국방부 공동취재단 (아주경제 강정숙) 기자 = 2019년이 되면 한국의 차기전투기(F-X) 단독후보인 F-35A의 대당 가격이 900억원 수준으로 떨어질 것이란 예상이 나왔다.

록히드마틴의 F-35 한국사업 담당 이사인 랜디 하워드는 21일 입장자료를 통해 "록히드마틴은 F-35A의 대당 가격이 (2019년이면) 8000만∼8500만 달러(860억∼910억원) 정도가 될 것으로 예상한다는 미국 국방부 F-35 프로그램 총책임자의 평가에 동의한다"고 밝혔다고 연합뉴스가 이날 보도했다.

앞서 미 국방부의 F-35 프로그램 총책임자인 크리스토퍼 보그단 미 공군 중장은 지난 12일 호주 캔버라에서 열린 기자회견에서 "2019년이면 F-35A 기종의 대당 가격이 8000만∼8500만 달러에서 형성될 전망"이라고 밝힌 바 있다.

하워드 이사는 "대당 가격에는 전투기 동체, 엔진, 항전장비 및 임무체계가 포함된다"며 "다만 F-35 도입비용에는 전투기 대당 가격과 함께 군수지원, 예비 부품, 수리보수 지원장비, 훈련프로그램, 시뮬레이션 센터, 대체임무장비, F-35 운용 부대의 창설 및 운용기지구축 등의 비용이 포함된다"고 설명했다.

그는 "록히드마틴은 F-35A를 최저가격으로 생산하고, 4세대 전투기 수준 가격으로 5세대 전투기 역량을 제공하기 위해 사력을 다하고 있다"고 강조했다.

록히드마틴의 고객요구담당 부사장인 개리 노스 미 공군 예비역 대장은 지난 12일(이하 현지시간) 미 텍사스주 포트워스 소재 F-35 생산공장에서 국방부 공동취재단을 만나 "머지않아 5세대 전투기인 F-35를 4세대 전투기 가격에 생산하는 날이 올 것"이라고 말했다.

그는 미 공군에 납품하는 F-35 가격이 지속적으로 낮아지고 있고 2017년 이후 본격 양상 체제에 돌입하면 대당 가격이 큰 폭으로 낮아질 것이라고 설명했다.

그러나 2019년에 F-35A의 대당가격이 900억원 수준으로 떨어질 것이라는 록히드마틴과 미 국방부의 전망은 지나치게 낙관적이라는 지적도 제기됐다.

방위사업청의 한 관계자는 "전 세계적으로 3200대 수준의 F-35 판매가 정상적으로 진행될 것이라는 전제하에 가장 낙관적인 추정치를 제시한 것으로 보인다"고 말했다.

우리 군의 F-35A 도입 예정시기는 2018∼2022년으로, 록히드마틴과 미 국방부의 추정치를 적용하면 40대의 F-35A 도입가격은 3조6000억원 수준이다.

이에 따라 순수 전투기 도입 가격 이외 군수지원, 훈련비용, 무장 등의 추가 비용이 전체 사업비의 30% 수준임을 감안할 때 F-35A 40대 도입에 필요한 총사업비는 5조원 수준이라는 계산이 나온다.

이는 방사청이 선행연구를 통해 F-35A 40대 구매를 위한 차기전투기 총사업비로 7조4000억원이 소요될 것으로 추정한 것과 2조원 이상의 차이를 보인다.