아주경제 박재홍 기자 =6세대 YF쏘나타가 나온지 5년만에 디자인과 파워트레인이 바뀐 풀체인지 모델, 7세대 LF 쏘나타가 모습을 드러냈다.

현대자동차는 4일 경기도 화성에 위치한 현대·기아자동차 그룹 남양연구소에서 자동차 담당 기자들을 대상으로 이달 말 출시 예정인 신형 쏘나타(프로젝트명 LF)의 미디어 사전 설명회를 개최했다. 지난해 사상 처음으로 내수 시장 점유율 70% 밑으로 떨어지며 수입차들의 공세에 고전한 현대차는 7세대 쏘나타를 반전의 계기로 삼겠다는 목표다.

현대차는 이날 신형 쏘나타의 개발철학 및 디자인과 안전성 등을 설명하고 외관 렌더링 이미지를 전세계 최초로 공개했다.

현대차는 신형 쏘나타에 대해 디자인에서부터 주행 및 동력성능, 안전성에 이르기까지 현대차의 최신 기술력을 모두 집약시켜 탄생한 월드 프리미엄 중형 세단이라며 자신감을 나타냈다.

현대차는 신형 쏘나타에 △현대차 고유의 디자인 철학인 ‘플루이딕 스컬프처’를 반영한 보다 정제되고 품격 있는 디자인 △운전자의 사용성과 감성품질을 극대화한 ‘인간공학적 설계(HMI, Human-Machine Interface)’ △차체강성 강화 및 플랫폼 개선을 통한 동급 최고 수준의 안전성 △개선된 동력성능 및 균형 잡힌 주행성능 등 기본기 혁신 등을 담았다고 설명했다.


◆ "쏘나타 명성 되살릴 프리미엄 중형 세단"

현대차는 신형 쏘나타에 브랜드 정체성인 ‘모던 프리미엄(Modern Premium)’과 제품개발 철학인 ‘케어링(Caring)’의 2가지 핵심 가치를 바탕으로 운전자가 체감할 수 있는 실용 운전영역 중심의 동력성능 향상과 사용자의 편의 위주로 최적화된 실내공간 설계에 중점울 뒀다고 전했다.

이를 위해 현대차는 4가지 중점 개발 방향으로 △차량의 기본성능 최우선 고려 △시스템간 성능 조화감 구현 △고객 눈에 보이지 않는 가치 제공 △섬세하게 느껴지는 고급감 추구 등을 추구했다.

현대차는 또 자사의 글로벌 판매 확대를 위한 핵심 전략차종인 쏘나타의 품질 및 완성도를 위해 독일 뉘르부르크링 서킷, 미국 모하비 주행시험장 등 국내외 곳곳에서 철저한 성능 검증을 거쳤다.

◆ 신형 제네시스에 이은 두 번째 ‘플루이딕 스컬프처 2.0’ 적용

신형 쏘나타는 특히 지난해 출시된 신형 제네시스에 이어 '플루이딕 스컬프처 2.0(Fluidic Sculpture 2.0)'을 두 번째로 적용했다.

현대차는 또 신형 쏘나타의 디자인 미학을 '이너 포스(Inner Force)'로 명명하고 새로운 쏘나타만의 디자인 자신감을 반영했다.

현대차는 완성도 높은 실내공간 구현을 위해 안전성, 직관성, 간결성의 3대 원칙을 기반으로 사용자의 편의성 및 감성만족을 극대화하는 ‘인간공학적 설계(HMI, Human-Machine Interface)'를 적용했다고 말했다.

스위치를 공조, 주행모드 등 서로 연관된 기능끼리 통합 배치하고, 스티어링 휠 조작부는 주행 중 엄지손가락으로 조작 가능한 영역에만 배치하는 등 운전자가 각종 차량의 기능을 직관적으로 인식할 수 있도록 했으며 주행 중 시선 분산을 최소화하기 위해 디스플레이 화면을 상향 배치하고, 계기판 내 각종 주행정보 표시를 기능별, 상황별로 표준화시켰다는 것이 현대차 측 설명이다.


◆ 초고장력 강판 51% 적용..기존 모델 대비 2배 이상 늘려

신형 쏘나타는 또 일반 강판 대비 무게는 10% 이상 가벼우면서도 강도는 2배 이상 높은 초고장력 강판(AHSS: Advanced High Strength Steel / 인장강도 60kg급 이상)을 51%로 늘려 적용했다. 기존 모델에 적용된 21%보다 두 배 이상 많은 비율이다.

아울러 차체 구조간 결합력 강화를 위한 구조용 접착제를 기존 모델 대비 10배 넘게 확대 적용하고, 차체 주요 부위에 듀얼 멤버형 보강 구조를 적용해 차체 연결부의 강성을 크게 높였다고 현대차는 설명했다.

현대차는 이를 통해 외부 충격에 의한 차체 비틀림과 굽힘 등에 대한 강성이 기존 모델 대비 40% 이상으로 크게 강화됐으며, IIHS(미국 고속도로 안전보험협회)의 ‘스몰 오버랩’ 시험에서도 자체 시험 결과 최고 등급인 ‘Good’ 등급을 달성했다고 전했다.

이와 함께 신형 쏘나타는 운전자의 하체를 보호하는 운전석 무릎 에어백을 포함한 7에어백(운전석, 동승석, 사이드, 커튼, 운전석 무릎) 시스템과 다양한 시트벨트 신기술 등이 적용됐다.


◆ 현대차, 신형 쏘나타 사전마케팅 돌입

이날 제품 외관 렌더링 이미지 공개를 시작으로 사전계약, 고객 대상 이벤트 등 이달 말 ‘신형 쏘나타’의 본격 출시 전 다양한 사전 마케팅에 돌입할 계획이다.

박정길 현대차 설계담당 부사장은 "지난 1985년 1세대 모델 출시 이후 회사 대표 모델로서 현대차의 빠른 성장과 브랜드 위상 제고에 큰 공헌을 한 쏘나타가 세계 최고 수준의 기술력을 바탕으로 다시 한번 진화했다"며 "현대차의 모든 역량을 담아 탄생한 ‘신형 쏘나타’가 양적 성장에서 질적 성장으로 도약하는 전환점에서 큰 역할을 해낼 것"이라고 말했다.