아주경제 한병규 기자 = ‘동양그룹 사태’와 관련해 현재현(65) 회장이 구속될 가능성이 높은 것으로 알려졌다.

5일 검찰에 따르면 서울중앙지검 특수1부는 이번주 초 현 회장과 계열사 핵심 임원 3명을 특정경제범죄가중처벌법상 사기 및 배임 혐의로 구속영장을 청구할 방침이다.

지난 2007~2008년께부터 사기성 회사채·기업어음(CP)을 발행하고 작년에는 고의로 5개 계열사의 법정관리를 신청해 투자자들에게 1조원대 피해를, 계열사에는 수백억원대 손실을 끼친 혐의다.

특히 현 회장은 자금 사정이 악화돼 변제가 어려운 것을 알면서도 1조원대 회사채 및 CP 발행을 기획·지시하고 그룹 차원에서 부실 계열사를 지원한 혐의를 받고 있다.

정진석(57) 전 동양증권 사장과 김철(40) 전 동양네트웍스 사장, 이상화(45) 전 동양시멘트 대표이사 등 최고경영자 3명도 함께 영장이 청구될 것으로 보인다. 김 전 사장과 이 전 대표는 재직 당시 개인 비리도 포착된 것으로 전해졌다.

검찰 관계자는 “지난 6~7년 간 현 회장이 경영권 유지를 위해 순환출자의 핵심인 동양레저와 동양네트웍스에서 CP 등을 발행, 동양증권을 통해 판매한 것으로 본다”며 “회사채와 CP의 발행액은 총 2조원이 넘고 투자자들의 손실은 1조6000원대에 이르는 것으로 추산된다”고 설명했다.

재계에 따르면 현 회장은 출자총액제한제가 2007년 완화된 이후 본격 사업 확장에 나섰으나 2008년 외환위기로 지배구조가 약화되자 우량 회사였던 동양시멘트를 우회상장하는 방법으로 2500억원을 조성해 동양레저에 투입했다. 이를 통해 ‘실질적 지주사’인 동양레저가 타 계열사 지분을 사들여 여러 회사가 고리처럼 연결되는 순환출자 구조를 만들어 현 회장의 그룹 지배구조를 재구축했다. 하지만 이후 계열사 주가가 하락해 자금 투입이 필요해졌고 이때부터 지배구조 유지를 위해 계속 다량의 회사채와 CP를 발행했다.

그룹은 최근 동양시멘트가 부실해지자 회생을 위해 회사채·CP 발행 자금으로 이 회사 유상증자에 참여하기도 했다. 그룹 부실에도 불구하고 동양 측은 금융권의 ‘리볼빙’ 관행을 활용, 장기간 CP를 발행해 자금을 조달한 것으로 검찰은 보고 있다.