아주경제 홍성환 기자 = 정용진 신세계그룹 부회장이 변종 SSM(기업형슈퍼마켓)으로 지적받고 있는 상품공급점 사업을 중단하겠다고 밝혔다.

정용진 부회장은 1일 국회 산업통상자원위원회 종합 국정감사에 증인으로 출석해 이같은 뜻을 전했다.

상품공급점이란 개인 슈퍼 점주가 종전 도매상 대신 대형 유통업체와 계약하고 필요한 물품을 조달받아 운영하는 상점으로 대형마트의 로고와 상호를 사용하기도 한다. 

이날 국감에서 이강후 새누리당 의원은 유통산업발전법 개정안이 발효된 이후 대형 유통업체들이 신규 출점이 어렵자 상품공급점이라는 변종 SSM으로 사업을 확장하고 있다고 지적했다.

실제로 이마트에브리데이의 경우 지난해 5월 10개에 불과하던 상품공급점이 현재 240여개로 1년 5개월새 24배 늘어난 것으로 나타났다.

정 부회장은 "변종 SSM으로 지적받고 있는 상품공급점은 본래는 소비자들에게 혜택을 주고 영세 상인들에게는 이마트란 브랜드의 경쟁력을 나눠주기 위한 것이었다"면서 "하지만 이같은 문제가 지적된 것은 모두 저의 불찰이고 앞으로 추가 출점을 완전 중단하겠다"고 말했다.

이어 "기존 상품공급점의 경우 계약이 완료되는 시점에서 계약을 연장하지 않겠다"고 덧붙였다.

하지만 신세계그룹 측에서 상품공급업 사업 자체를 접겠다는 것이 아니라고 해명해 변종 SSM과 관련된 논란이 계속될 것으로 보인다.

회사 측은 보도자료를 통해 "상품공급업 사업 자체를 하지 않겠다는 것이 아니라 소비자가 이마트로 오해할 수 있는 간판 부착·유니폼 및 POS 지원·경영지도를 대행해주는 변종 SSM 사업을 진행하지 않겠다는 의미"라며 "또 계약 기간이 종료되는 기존점도 간판 부착·유니폼 및 POS 지원·경영지원을 중단하겠다는 뜻이다"고 설명했다.

이어 이마트와 신세계푸드가 13년 동안 거래해 온 중소납품업체의 기술을 빼앗아 제품 이름이 똑같은 복사품을 만들어 직접 공급하는 등의 불공정 행위를 저질렀다는 의혹도 제기됐다.

오영식 민주당 의원은 "신세계푸드가 중소납품업체의 제품을 카피해 막대한 피해를 입혔지만 미투 제품은 업계 관행이라며 외면하고 있다"고 주장했다.

이에 정 부회장은 "현재 그룹 차원에서 재조사를 진행 중이다"며 "조사 결과 카피한 내용이 있다면 관계자를 문책하고 협력사에게는 충분한 보상을 하겠다"고 말했다.

한편, 산업통상자원위원회는 지난달 15일 중소기업청 국정감사에서 한 허인철 이마트 대표의 진술이 미흡했다고 판단, 정용진 부회장을 증인으로 채택한 바 있다.

정 부회장은 "이마트 대표의 부적적한 행동과 무성의한 답변에 대해 죄송스럽게 생각한다"며 "직원 교육을 잘못시킨 저의 잘못이고 앞으로 이런 일이 재발하지 않도록 노력하겠다"고 전했다.

끝으로 "지난 20년 동안 경영 수업을 받아오면서 배웠던 과거의 가치가 현재와 맞지 않는다는 것을 느꼈다"면서 "앞으로 법과 법 사이에 맹점은 없는지, 법의 맹점을 악용하고 있는 것은 없는지 잘 살피겠다"고 약속했다.