아주경제 홍한울 기자=캘리포니아주의 한 지방교육청이 특정 업체를 선정, 관내 학생들의 소셜네트워크 활동상황을 모니터링, 즉 감시할 예정인 것으로 알려져 논란이 일고 있다.

미국 언론은 14일(현지시간) 캘리포니아 글렌데일 교육청이 학생들 사이에서 발생할 수 있는 폭력, 마약사용, 괴롭힘, 무단 결석 등을 미연에 방지하기 위해 감시업무를 대행해 줄 업체를 찾고 있다고 보도했다.

소셜네트워크 감시 대상은 관내 중학생과 고등학생 1만4000여명으로 학생들의 트위터와 페이스북, 그리고 또다른 소셜 네트워크를 감시하는 댓가로 1년동안 4만500달러를 지불할 계획이다.

이같은 계획에 사생활 침해라는 비난이 일자 교육당국은 학생들의 안전을 위한 조치라는 입장이다.

한편, 이 지역 교육청은 지난 봄학기 동안 ‘지오 리스닝’이란 업체와 함께 5000달러짜리 프로젝트 형식으로 학생들의 소셜네트워크를 시험 감시한 결과 한 학생의 자살을 막을 수 있었다며 올해 가을학기부터 전면 시행할 방침이라고 밝혔다.