아주경제 오세중 기자=한국과 미국은 비밀 방북을 성사시키고 독자 행동에 나선 일본에 대북 공조 차원에서 속도 조절을 요구할 가능성이 있는 것으로 알려졌다.

이지마 마사오 내각관방 참여의 북한 방문에 한미 양국은 당황하는 기색이 역력했다. 한미 양국은 일본으로부터 사전에 이지마 이사오 내각관방 참여의 방북 계획을 듣지 못한 것으로 알려졌기 때문이다.

7월 참의원 선거를 앞두고 일본인 납치문제 해결을 명분으로 북한과의 관계 개선을 위해 일본이 독자적으로 접근할 경우 북한의 태도변화를 촉구하는 국제사회의 제재 압박 카드가 약해질 수도 있다는 관측도 나온다.

정부 소식통은 15일 "일본의 이번 방북은 북핵문제 해결을 위한 국제사회의 단호한 움직임에는 맞지 않는 돌출 행동"이라면서 "당연히 이와 관련된 이야기가 북핵 문제를 놓고 공조해온 한·미·일 간에 있을 것"이라고 말했다.

이번 방북에 대해 한미는 3국 공조 정신에 어긋나는 것으로 보고 있다.

특히 우리 정부 내에서는 일본이 사전 협의를 할 경우 한미 양국이 방북에 부정적일 수 있다는 판단하에 협의를 안한 것 아니냐라는 부정적 평가도 나온다.

한 정부 관계자는 "참의원 선거를 앞두고 표심을 잡기 위한 돌발 행동을 한 것일 수도 있다"면서 "북한을 대화 테이블로 끌어들이려는 국제사회의 노력을 흠집을 낼 수 있다"고 평가했다.

이런 맥락에서 한미 양국은 일본측에 대북 관계 개선과 관련해 속도 조절을 요구할 것으로 관측된다. 일본이 너무 앞서 나가 북핵문제 해결을 위해 국제사회가 그동안 조성한 분위기를 해쳐서는 안된다는 주의를 줄 가능성이 있다는 것이다.

실제 미국측 6자회담 수석대표는 기자들과 만나 "일본 카운터파트와 이야기할 때 논의할 것"이라고 말한 바 있다.