신종 조류독감 발생으로 중국 곳곳의 생가금류 거래가 중단됐다. 이달 초 거래중단으로 썰렁해진 중국 난징 시장의 모습. [난징(주욱)=신화사]

아주경제 김근정 기자= 중국의 신종 H7N9형 조류 인플루엔자(AI) 감염환자가 다시 96명으로 늘었다. 중국 관련 당국에 따르면 20일 오후 4시까지 전국 감염확진 판정을 받은 환자수는 총 96명, 사망자는 18명으로 집계됐다고 후난르바오(湖南日報)가 21일 보도했다.

하루새 상하이(上海) 1명, 장쑤(江蘇)성 1명, 저장(浙江)성에서 3명의 환자가 추가됐다. 이처럼 감염 환자가 계속 늘자 시진핑(習近平) 주석 등 중국 지도부가 다시 한번 AI 확산 방지에 총력을 다할 것을 강조해 힘을 실었다.

시 주석은 "중국 중앙 및 지방정부가 인민의 생명 및 건강수호의 중요성을 인식하고 신종 AI 확산 방지역량을 한층 강화해달라" 지시하고 "특히 감염자 발생지역의 경우 환자의 치료를 최우선 임무로 여기고 최대한 사망자가 발생하지 않도록 해야한다"고 거듭 강조했다.

이에 중국 보건당국은 "아직 사람간 감염여부를 판단할 수 있는 증거를 찾지 못했지만 감염자가 꾸준히 증가세를 보이고 있어 생가금류 거래 중지, 감염경로 파악 및 방역강화 등 확산방지에 총력을 기울이고 있다"고 설명했다.

현재 중국 내륙 및 홍콩 등지는 노동절 연휴를 앞두고 더욱 긴장하고 있다. 중국의 노동절 연휴(4월 29일~5월 1일)동안 엄청난 규모의 인구 이동이 예상되기 때문. 홍콩 당국은 연휴기간만 수 십만명의 중국 본토 관광객이 홍콩을 찾을 것으로 예상하고 신종 AI 발병을 방지하기 위해 전방위적 준비태세에 돌입했다.