(아주경제 송정훈 기자) 이명박 대통령은 6일 “지금부터 무역 2조 달러 시대로 가려면 현재까지의 방식을 뛰어넘어 원천기술, 기초과학이 탄탄해져야 한다”고 말했다.

이 대통령은 이날 성북구 하월곡동 한국과학기술연구원(KIST)에서 열린 국가과학기술위원회 업무보고에서 “무역 1조 달러 달성 이후 앞으로 잘하려면 어떻게 해야 할지 고민이 많다”며 이같이 밝혔다고 이길호 청와대 온라인대변인이 전했다.

이 대통령은 또 “R&D(연구.개발) 투자는 10~20년 뒤를 내다봐야 한다”며 “오늘 출발한 덕분에 10~20년 뒤에 이만큼 발전했다는 평가를 그때 가서 받으면 되지 않겠느냐”고 말했다.

그러면서 “과학자는 다르다. 당장 성공과 결과만 요구한다면 누구나 어려운 곳에 도전하기보다 성공할만한 것만 하려 하지 않겠느냐”고 덧붙였다.
앞서 이 대통령은 KIST 젊은 사원들과 간담회를 갖고 격려했다.

한 직원은 “KIST 합격자 발표가 나기 전 대통령님 꿈을 꿨다”며 “그런데 처음에는 떨어졌다가 합격자 한 명이 포기하는 바람에 대신 들어올 수 있었다. 다 대통령님 덕분”이라고 말해 좌중을 웃겼다.

그러자 이 대통령도 “내가 들여보내 준 것이나 마찬가지”라고 농담을 해 다시 한번 폭소가 터지기도 했다.

이 대통령은 이어 노원구 공릉동 서울과학기술대에서 열린 과학기술인 신년 인사회에서도 “기초과학, 원천 기술이 나와야 미래가 있다. 선진국 독일, 미국, 일본 등을 따라잡으려면 과학기술밖에 없다”며 “10~20년을 내다보면 이공계가 우대받는 시대가 올 것이라 확신한다”고 말했다.

또 “우리 사회가 진정한 융합의 사회가 됐으면 한다”며 “10~20년 후에 후퇴하지 않고 앞서가는 나라가 됐으면 좋겠다. 거기에는 과학기술인이 중심이 될 수밖에 없다”고 강조했다.