(아주경제 김경수 기자) ‘골프 황제’ 타이거 우즈(36·미국)가 미국-인터내셔널(유럽 제외) 남자프로골프대항전인 프레지던츠컵에 출전할 가능성이 높아졌다.

AP통신은 우즈가 자신의 홈페이지에 11월17∼20일 호주 로열멜버른GC에서 열리는 프레지던츠컵에 출전하기를 희망한다는 메시지를 올려놓았다고 23일 보도했다.

프레지던츠컵은 양팀에서 12명씩의 선수가 출전한다. 10명은 세계랭킹에 따라 자동선발되며 나머지 2명은 팀 단장이 지명한다.
우즈는 현재 미국 팀랭킹 28위로 단장이 와일드 카드로 지명하지 않으면 출전할 수 없다. 프레드 커플스 미국팀 단장은 우즈가 팀에 필요하다는 입장이고, 우즈는 이번에 단장의 요청에 간접적으로 화답한 셈이 됐다.

우즈는 11월3∼6일 중국 상하이에서 열리는 월드골프챔피언십 HSBC챔피언스에 출전할 예정이다. 그 다음주에는 호주에서 열리는 호주오픈에 출전하기로 확정됐다. 일정상 11월 셋쨋주 호주에서 열리는 프레지던츠컵에도 나갈 가능성이 높다. 우즈는 홈페이지에서 “커플스와 많은 얘기를 주고받았다. 국가를 위해 플레이를 하는 것은 즐거운 일이다. 우리는 2년 전 샌프란시스코에서 열린 대회에서도 잘 하지 않았는가”라고 썼다.

부상과 침체로 올시즌 이렇다할 성적을 내지 못하고 있는 우즈는 25일 시작되는 미국PGA투어 플레이오프에도 출전하지 못한다. 앞으로도 한 달간 쉬어야 한다는 얘기다. 미PGA투어는 플레이오프가 끝난 후 9월말부터 ‘가을 시리즈’ 4개 대회를 연다. 내년 투어카드를 노리는 하위 랭커들이 마지막으로 희망을 거는 ‘B급 대회’들이다. 우즈는 가을 시리즈 한 두 대회에 나가 경기감각을 조율한 후 프레지던츠컵에 나갈 것으로 예상된다. 커플스도 “우즈가 프레지던츠컵에 나가려면 그 전에 몇 대회에 출전해야 한다”는 조건을 달았다. 우즈는 오는 31일 대학친구인 노타 비게이 3세가 주관하는 자선골프대회에서 플레이한다.

우즈는 전 캐디 스티브 윌리엄스와 결별한 후 아직 새 전속 캐디를 구하지 않았다. 그는 “몇몇 후보를 놓고 숙고중이다. 타이밍이 문제다. 지금 급할 것이 없다. 자격은 경험많고 재미있어야 한다는 점이다”라고 말했다.