쉐보레 볼트

(아주경제 김형욱 기자) “전기차는 빠른 시일 내 가격과 인프라 측면에서 가솔린.하이브리드 자동차보다 높은 경쟁력을 갖출 것이다.”

르노삼성자동차 권상순 연구개발(R&D)본부 이사는 19일 서울 중구 대한상공회의소에서 열린 자동차기자협회(KAJA) 세미나에서 “전기차는 현존하는 최고의 친환경 솔루션”이라며 이같이 주장했다.

전기차는 일본 닛산과 GM이 미국서 상용화 한 데 이어 세계적인 자동차 제조사가 거의 대부분 전기차 개발에 나서며 대세가 되고 있다. 한국도 마찬가지다. 하지만 전기차 논란에 대해서는 의견이 분분하다. 높은 차량 가격, 특히 차량 가격의 대부분을 차지하는 배터리의 가격과 최대 150㎞까지 밖에 가지 못하는 거리상의 한계, 충전 인프라의 부재 등이 전기차 상용화의 주요 걸림돌로 꼽힌다.

권상순 이사는 현재의 연구 결과를 소개하며 이 같은 세간의 우려를 조목조목 반박했다.

권 이사는 “전기차에 대해 국내 소비자를 대상으로 설문조사 한 결과, 응답자 62.3%가 전기차에 대해 긍정적이다. 가장 많은 43.3%의 소비자가 전기차의 높은 가격에 우려를 나타내고 있었지만 이 같은 우려는 곧 불식될 것”이라고 말했다.

그는 전기차용 배터리가 빠른 속도로 발전하며 5년 후에는 3분의 1, 10년 후에는 5분의 1까지 가격을 낮출 수 있다는 연구 결과를 꼽았다. 또 “가격만 기존 가솔린차의 120~130%대로 맞출 수 있다면, 소비자는 전기차 구매를 고려할 것”이라고 덧붙였다.

그에 따르면 SM3 가솔린 모델을 연간 1만5000㎞ 주행했을 때 연간 주유비는 218만3000원이고, SM3 전기차를 같은 거리 주행했을 때 전기료는 17만4000원이다. 10배 이상 비용을 절약할 수 있다. 이는 국내 준중형 LPG 하이브리드 차량(99만8000원)보다도 5배 이상 낮다.

이 수치는 가솔린 연비 ℓ당 1617원(LPG ℓ당 1047원)의 기준을 적용한 것이다. ℓ당 2000원에 달하는 현 시점에서 보면 차이는 더 커질 수 있다.

그는 이어 충전 인프라 부재와 한번 충전시 갈 수 있는 거리상의 한계에 대해서도 해법이 있다고 밝혔다.

그는 “정부가 2013년 전기차 상용화를 목표로 아파트, 상가, 주유소 등지의 충전 인프라 설치할 계획”이라며 “특히 르노삼성은 배터리 교체 방식을 사용해 거리적인 한계를 극복할 수 있을 것으로 본다”고 말했다.

르노삼성은 ‘퀵드롭(Quick Drop)’이라 불리는 반자동 반식의 배터리 교환 방식을 상용화 할 계획에 있다. 인프라 설치 비용이 낮고, 3분 내 교체가 가능한 게 장점이다. 본격 개발시 반년 내 상용화 할 수 있다는 게 그의 설명이다.

르노삼성은 정부 지원이 없을 시에도 이 같은 사업을 추진할 계획이다. 다른 완성차 업체와 표준화에 대해서도 논의에 나선다는 계획이다.

다만 그는 “현재 국내 전기차 양산 계획에 비해 인프라 설치 계획이 30% 정도 모자란다”고 덧붙였다.

르노삼성은 완충시 갈 수 있는 거리도 현 150㎞에서 내년 160㎞, 2014년까지 180㎞로 늘려 나갈 계획이다.

권 이사는 “한국은 배터리 강국인 만큼 전기차 상용화에 강점이 있다”며 “전기차 상용화 시 과도한 급출발.급제동과 에어컨/히터 사용을 자제하는 등 운전자의 습관 역시 바뀌어 나갈 것”이라고 내다봤다.

한편 르노삼성의 모회사인 르노-닛산 얼라이언스는 연내 준중형 SM3 기반의 전기차 ‘플루언스’와 소형 전기차 ‘트위지’, ‘캉구’, 내년에는 ‘ZOE’ 등 1년 내 총 4종의 전기차를 선보인다는 계획이다. 국내에서도 제주 스마트그리드 사업에 자체 개발 전기차 프로토 타입을 시범 운행중이다.