(아주경제 차현정 기자) 유시민 국민참여당 참여정책연구원장의 돌출 변수에 민주당 속내가 복잡해졌다. 야권 유력 대권주자로 손꼽히는 유 연구원장이 최근 민주당 무상복지 때리기에 나서는 등 ‘대세론 굳히기’ 의지를 부각시키면서 당혹감도 커지는 모습이다.
　
　‘야권 연대‘ 성사를 최우선 과제로 둔 민주당으로선 각종 여론조사 야권 대선 후보 중 우위에 있는 유 연구원장 측과 연대할 수밖에 없다는 입장이 여전해 그와 대립각을 세우기는 부담스럽기 때문이다.
　
　유 연구원장 입장에서는 손학규 민주당 대표가 야권의 대표 주자로 부상했다는 평가가 쏟아지는 것에 대한 견제심리가 작용했다는 분석이다. 아울러 정동영·정세균 최고위원 등 이른바 빅3와의 복지 정책을 둘러싼 대결을 통해 복지 논쟁에서 유 연구원장이 주도권을 찾겠다는 포석으로 받아들여 진다.
　
　14일 민주당은 자당의 ‘무상복지’ 정책을 ‘선거용 구호’라고 지적한 유 연구원장을 겨냥, “전직 복지부 장관으로서 복지 논쟁에 찬물을 끼얹는 행동”이라고 맞섰다.
　
　이춘석 대변인은 논평을 통해 “남이 하면 실현 불가능, 자신이 하면 실현 가능한 것인가”라며 “유 전 장관이야말로 재보선을 겨냥한 선거용”이라고 일축했다.
　
　전날 유 연구원장이 한 언론 인터뷰에서 “민주당이 ‘3+1’(무상급식·의료·보육+반값 대학등록금)이라고 덜컥 내놨는데 선거용 구호로는 의미 있을지 모르지만 정치인이 그런 식으로 논의를 하면 안 된다”고 정면 비판한 데 따른 반격이다.
　
　이로써 4ㆍ27 재보선이 두 달여 앞으로 다가온 가운데 유 연구원장과 민주당의 ‘최악의 상황’이 연출될 가능성도 배제할 수 없게 됐다.
　
　이와 관련 이인영 최고위원은 이날 오전 최고위원회의에서 “유 전 장관의 발언이 사실이라면 철회해주길 정중히 부탁드린다”고 밝혔다. 그는 이어 “유 연구원장이 민주당 정책이 선거용 구호라고 했다는 보도가 사실이 아니길 바란다. 그 자체가 사실도 아니라는 점은 유 연구원장이 더 잘 알 것”이라고 덧붙였다.
　
　특히 재보선 김해 을 공천을 앞두고 감정의 골이 더욱 깊어질 것에 대한 우려를 표한 것이기도 하다. 이 최고위원이 “복지를 향한 대동맹에 협력해줄 것을 요청드린다”며 완곡한 표현을 쓴 것 또한 이 같은 관측에 무게를 더한다.