(아주경제 김희준 기자)일본의 기타자와 도시미(北澤俊美) 방위상이 내주 한국을 방문한다.

국방부 관계자는 이에 대해 4일 “일본 방위상이 다음주 방한해 한일 군사관계 발전 방안을 논의한다”고 밝혔다.

관계자는 “올해 중 체결을 목표로 하는 한일 군사비밀보호협정 및 상호군수지원협정도 논의 내용에 포함될 것”이라고 언급했다.

특히 기타자와 방위상은 10일과 11일 이틀간의 일정으로 방한해 천안함 피격사건과 연평도 포격 도발 이후 지역 정세와 한일 국방협력 방안 등을 협의할 것으로 알려졌다.

또한 기타자와 방위상의 이번 방문은 미국과 한국, 일본과 미국 간에 체결된 군사비밀보호협정 조항에 대해 한일 양국은 모두 이 협정의 체결 필요성을 느끼고 있는 것으로 전해졌으며 이를 위해 긴밀한 협의가 있을 것으로 전망된다.

관계자는 “이 협정이 체결되면 양국이 북한의 핵 및 대량살상무기(WMD)와 관련한 정보를 양국이 공유할 수 있는 제도적 기반을 갖추게 된다”며 “한일 군사관계 발전에 새로운 지평이 열리는 셈”이라고 설명했다.

현재 우리 정부는 21개국과 군사비밀보호에 관한 협정 혹은 양해각서를 체결하고 있다.

하지만 군 당국은 마이크 멀린 미국 합참의장이 지난달 9일 ‘한미 합참의장 협의회’ 기자회견에서 언급한 한미일 공동 군사훈련에 대해서는 시기상조라는 입장으로 전문가들은 이에 대한 논의는 큰 발전이 없을 것으로 내다보고 있다.