(아주경제 박재홍 기자) 23일 열리는 조현오 경찰청장 후보자에 대한 국회 인사청문회에 정치권의 관심이 쏠리고 있다.

조 후보자의 ‘고 노무현 전 대통령 차명계좌’ 발언 논란이 확산되면서 이날 청문회는 후보자 개인의 도덕성이나 자질문제보다는 차명계좌 존재 여부가 상대적으로 더 큰 관심을 모으고 있는 상황.

이런 가운데 여권 내에서 차명계좌에 대한 특별검사제 도입 주장이 힘을 얻기 시작하면서 이번 청문회를 계기로 본격적인 ‘차명계좌 특검’ 정국이 시작되는 게 아니냐는 관측마저 나오고 있다.

일단 조 후보자는 ‘차명계좌’ 발언의 배경 등에 대해선 이날 청문회를 통해 상세히 밝히겠다는 입장이다.

이에 당초 조 후보자의 자진 사퇴를 주장하며 청문회 ‘보이콧’ 의사를 밝혀온 민주당이 청문회에 참여키로 방침을 바꿨다. 조영택 민주당 대변인은 “국민을 무시하고 하자 투성이 인물을 앉힌 이번 인사를 철저히 검증함으로써 그간 제기된 의혹들 또한 낱낱이 규명하겠다”고 강조했다.

그러나 민주당은 한나라당이 제안한 노 전 대통령 차명계좌 존재 여부에 대한 특검 도입에 대해선 “청문회 ‘물타기’ 등의 다른 의도가 있다”며 반대 입장을 분명히 하고 있다.

반면 한나라당은 내부적으로 조 후보자 문제가 일단 소강 국면에 접어들었단 판단 아래 숨 고르기에 나선 모습. 천안함 사태 유족들에 대한 ‘동물’ 비유 발언 역시 조 후보자가 직접 사과의 뜻을 전하고 유족들이 이를 수용키로 하면서 일단락된 형국이어서 한나라당으로선 한시름 덜었다.

그러나 조 후보자가 이날 청문회에서 자신의 ‘노 전 대통령 차명계좌’ 발언 배경에 대해 국민이 납득한 만한 근거를 제시하지 못할 경우엔 더 큰 곤경에 처할 수밖에 없을 것으로 보인다.

한편 조 후보자는 지난 3월 서울경찰청 산하 5개 기동단 팀장급 이상 대상 강연에서 ‘노 전 대통령 사망 전 거액의 차명계좌가 발견됐다’, ‘천안함 유족의 동물처럼 울부짖는 모습을 언론이 여과 없이 보도해서는 안 된다’ 등의 발언으로 논란을 빚었다.

이외에도 조 후보자에 대해선 ‘위장전입’ 의혹이 제기됐으며, 2007년 경찰청 경비국장 재직시 모친상을 당했을 때 1억7000만원의 조의금을 받은 사실을 두고도 부적절한 처신이란 비판이 있다.

아울러 “양평경찰서 고문 사건은 실적평가 때문”이라며 조 후보자에 대한 항명 파동을 일으킨 채수창 전 서장이 증인으로 출석할 예정이어서 이에 따른 공방도 예상된다.

maeno@ajnews.co.kr
[아주경제 ajnews.co.kr] 무단전재 배포금지