부진 탈출을 노리는 '탱크' 최경주(40)가 유럽프로골프투어 스칸디나비안 마스터스에 출전한다.

초청선수로 참가하는 이번 대회는 22일부터 스웨덴 스톡홀름의 브로 호프 슬롯골프장(파72, 7365야드)에서 나흘간 열리며 총상금 160만 유로가 걸려 있다.

최경주는 지난 브리티시오픈에서 신무기 ‘투 그립 퍼터’를 들고 나왔지만 오히려 성적은 뒷걸음치며 컷 탈락하고 말았다. PGA투어 존 디어 클랙식에 이어 2개 대회 연속 탈락 수모를 당했다.

새로운 퍼터에 자세도 완전히 바꾼 터라 적응에 시간이 걸리는 탓으로 풀이할 수 있지만 이번 대회에서는 어느 정도 긍정적인 변화의 가능성을 확인할 필요가 있다.

최경주는 브리티시오픈을 앞두고 "처음 이 퍼터를 사용했을 때 100% 만족하지는 못했다. 하지만 이 퍼터를 믿고 있기 때문에 계속 사용할 것"이라고 말했었다.

이번 대회에는 브리티시오픈 챔피언 루이 웨스트호이젠(남아공)도 출전한다.

메이저대회 우승을 차지한 선수가 바로 다음 주 대회에도 모습을 보이는 것은 특이한 경우다. 브리티시오픈 우승자가 바로 다음 주 유럽투어에 출전하는 것은 1995년 존 댈리(미국) 이후 15년 만이다.
웨스트호이젠은 "초청해줘 영광이다. 스웨덴에서 늘 좋은 경기를 해왔기 때문에 대회 개막이 기다려진다"고 기대감을 나타냈다.

올해 3월 안달루시아 오픈에서도 우승을 차지하며 유럽프로골프투어 최저타수 2위(70.12타), 상금 5위(151만유로)에 오르는 등 정상급 선수로 발돋움한 웨스트호이젠이 이번 대회에서도 좋은 성적을 낼 수 있을 지가 관전 포인트다.

‘영건’ 노승열(19.타이틀리스트)도 이번 대회에 출전해 시즌 2승에 도전한다. 3월 말레이시아오픈에서 우승했던 노승열은 최근 스코틀랜드오픈과 브리티시오픈에서는 모두 컷 탈락했었다.
윤용환 기자happyyh63@